Trous noirs. La guerre des savants

Pourquoi l'univers semble-t-il avoir été tout spécialement conçu pour que nous puissions exister? Nul besoin de faire appel à une volonté divine ou à des explications surnaturelles pour comprendre l'émergence de la vie et de l'homme, répond Leonard Susskind. Ce physicien, mondialement connu comme l'un des inventeurs de la théorie des cordes, nous invite plutôt à imaginer l'existence d'un "paysage cosmique" où il n'y a pas un seul univers mais une multitude. Des millions de millions d'autres environnements, légèrement différents du nôtre, existent, dotés de leurs propres lois, particules et constantes physiques. Nous ne vivons que dans une bulle infinitésimale de cet étrange "mégavers" et celle-ci possède des qualités très particulières. On devine que cette hypothèse a suscité un débat d'importance et passionné dans le milieu scientifique. L'avenir dira si l'idée d'un paysage cosmique étonnamment divers est aussi importante que la révolution copernicienne qui a ôté la Terre du centre de l'univers...

Leonard Susskind nous a enseigné la mécanique classique dans le premier volume de cette série, Le Minimum Théorique. Avec son co-auteur Art Friedman, il nous expose maintenant les bases théoriques et les concepts mathématiques associés au monde étrange de la physique quantique. Dans ce deuxième ouvrage, Susskind et Friedman proposent une introduction claire et vivante à ce domaine notoirement ardu et déroutant pour le néophyte. Ils nous font comprendre le comportement des objets sub-atomiques au travers d'abstractions mathématiques simples. A la différence de la plupart des ouvrages de vulgarisation ? souvent mal à l'aise quant à la façon d'aborder les singularités de la mécanique quantique ?, le livre embrasse cet univers dans sa totalité, y compris les paradoxes si contraires à notre logique. Susskind et Friedman proposent des explications limpides aux problématiques d'état quantique, d'incertitude, d'intrication quantique ou de représentation de l'état d'une particule. Accessible mais rigoureux, Mécanique quantique s'adresse, comme Le Minimum Théorique, à tous ceux désireux de s'initier à la physique, à leur propre rythme.

Le physicien Leonard Susskind et l'ingénieur en informatique Art Friedman sont de retour. Après nous avoir fait découvrir la mécanique classique et la mécanique quantique dans les deux premiers volumes de cette série mondialement acclamée (Le Minimum Théorique), Leonard Susskind et Art Friedman s'attachent ici à la théorie des champs, qui sous-tend la gravitation de Newton, l'électromagnétisme de Maxwell et la relativité restreinte d'Einstein. Sur la base d'équations mathématiques aussi simples que possibles (mais pas plus) et de leurs sympathiques alter egos Art et Lenny qui introduisent chaque leçon par un petit dialogue humoristique, Susskind et Friedman nous emmènent à la découverte des ondes, des forces et des particules, au travers d'un monde gouverné par les lois de la relativité restreinte. Ce troisième volume ne se départit pas de la marque qui a fait le succès des deux précédents : un contenu à la fois accessible et rigoureux, et indispensable à quiconque désireux d'aller au-delà de la simple vulgarisation sans savoir par où commencer.

Imaginez un paysage cosmique, où se dessinent non pas un seul mais une multitude d'univers. Peut-être même des millions! Et dans ce foisonnement, notre bulle-univers, miraculeusement conçue, semble-t-il, pour que nous, humains, puissions exister... C'est à une toute nouvelle façon de regarder le ciel que nous convie cet étonnant ouvrage du physicien américain Leonard Susskind, reconnu internationalement comme le "père de la théorie des cordes. Si nous avons la chance d'être ici, sur cette Terre, dans ce monde, c'est parce que nous logeons dans un environnement aux lois et propriétés extrêmement particulières. Placée au sein d'un gigantesque"Mégavers ", notre bulle diffère de milliards d'autres qui possèdent, elles aussi, leurs propres constantes de la nature, leurs propres particules. Mais où la vie n'a pas pu émerger. Cette nouvelle cosmologie suscite déjà des réactions passionnées. Aux amoureux d'un"Univers élégant"qui préfèrent la simplicité, les partisans de Susskind répliquent que l'idée du"Paysage cosmique "est une authentique révolution scientifique. Peut-être aussi puissante que fut celle de Copernic qui proposa, jadis, de détrôner la Terre pour mettre le Soleil au centre de notre monde."