Entre les lignes. Le rugby pro est-il en train de perdre son âme ? Décryptages, au coeur du sujet, a

Introduction

C'est le 26 août 1995 que l'International Rugby Board, l'institution qui gère le rugby mondial depuis 1886, supprime de ses statuts, sous la pression de l'hémisphère sud et de la montée du rugby à XIII, toute référence alors obligatoire à l'amateurisme. Comme le football, le rugby entre dans l'ère professionnelle...
Dix sept-ans après ce passage au professionnalisme, tout irait pour le mieux dans le meilleur des mondes ovales si certains événements ne commençaient pourtant à l'agiter. Des tremblements d'intensités différentes sur l'échelle de l'acceptable et des valeurs. Croissance et difficultés financières de certains clubs, récurrence de discours aseptisés, polémiques et critiques arbitrales systématiques, valse des entraîneurs, cadences infernales et doublons, blessures à répétition, relations entre FFR et LNR, investisseurs privés... Dans toute évolution, dans toute croissance, il y a des crises, des paliers... Épiphénomènes ou symptômes d'un mal-être structurel... Le rugby traverse-t-il une simple crise d'adolescence ou assiste-t-on à la chronique d'une dérive annoncée et que l'on se plaît à montrer du doigt dans le football? Ou comme certains observateurs se plaisent à dire: le rugby est-il en train de perdre son âme?
Les valeurs du rugby, si chères à notre sport, portées et défendues si fièrement par tous ses acteurs, et le beau jeu, digne héritier du French Flair, sont-ils solubles dans les exigences liées au professionnalisme et le business qu'il a généré (et nécessité)?
Loin de toute polémique et de toute recherche de scoop médiatique, prenons le temps de faire ici le point avec les personnes directement concernées et impliquées. Rendez-vous sur le terrain, avec un XV atypique, multi-générationnel, pour tenter d'y voir plus clair.
De Pierre Albaladejo à Maxime Médard, en passant par Pierre Villepreux, Guy Novès, Pierre Berbizier, Éric Blondeau, Richard Dourthe, Fabien Pelous, Dimitri Yachvili, Laurent Marti, Serge Simon, Matthew Clarkin ou encore Carole Durand-Laurier, Nathalie Amiel et Marie-Alice Yahé, je suis allée à la rencontre de grandes figures de l'Ovalie, histoire de tenter de répondre aux interrogations que suscite le rugby actuel.
En nous emmenant dans les coulisses de leur sport et de leur carrière, ils nous parlent de leur passion et de la manière dont ils ont vécu, ou vivent encore le rugby, et son évolution.
Après, chacun d'entre vous sera libre, à la lumière de ces éclairages, venus de l'intérieur, parfois aussi différents que la sensibilité et l'expérience des hommes et des femmes rencontrés, de se forger sa propre opinion. Entre les lignes.