L'art de la guerre

Il y a vingt-cinq siècles, dans la Chine des "Royaumes Combattants" était rédigé le premier traité de l'art de la guerre. Il faut lire Sun Tzu comme on lit un grand classique empreint de sagesse, mais aussi comme la clé d'une meilleure compréhension de la stratégie russe et chinoise d'aujourd'hui.

Il y a vingt-cinq siècles, dans la Chine des "Royaumes combattants", était rédigé le premier traité sur "l'art de la guerre". Sur son auteur, Sun Tzu, l'histoire ne fournit que quelques traits biographiques et peut-être sont-ils mêlés de légende. Mais son ouvrage, d'une concision admirable et toujours perceptible malgré les adjonctions des commentateurs, a été et demeure au centre de la pensée militaire d'Extrême-Orient. A la différence de Clausewitz, Sun Tzu ne fait pas de la grandiose bataille d'anéantissement le sommet de l'art du stratège. Si l'on peut détruire l'ennemi, on se jette sur lui; mais la "duperie", c'est-à-dire la guerre totale du mensonge, peut faire mieux encore... Il faut lire Sun Tzu comme un grand classique empreint de sagesse, mais aussi comme la clé d'une meilleure compréhension de la pensée politique chinoise d'aujourd'hui.

L?Art de la guerre de Sunzi (Ve siècle avant J.-C.) est le premier traité de stratégie connu au monde. Stratège militaire du début de l?époque des Royaumes combattants (475-221 av. J.-C.), l?auteur favorise la stratégie indirecte. Classique du genre, sa compréhension dépasse le domaine militaire et peut être étendue à la plupart des domaines de l?activité humaine. L?Occident en prit tardivement connaissance à partir du XVIIIe siècle. Quant à L?Art de la guerre de Sun Bin (milieu du IVe siècle avant J.-C.), on croyait ce texte perdu depuis plus d?un millénaire, au point de douter de l?existence de son auteur et de le confondre avec son ancêtre Sunzi. Jusqu?à la découverte, en avril 1972, de lamelles de bambou, dans un tombeau des Han de l?Ouest à Yinqueshan, dans le district de Linyi, province du Shandong. Elles portaient non seulement le texte de L?Art de la guerre de Sunzi mais aussi celui de L?Art de la guerre de Sun Bin. Elles permirent de distinguer les deux auteurs, leur originalité, et de prendre enfin connaissance de l??uvre disparue. Pour la première fois en France ces deux textes sont publiés ensemble dans la traduction de Tang Jialong.

4e de couverture : Il y a vingt-cinq siècles, dans la Chine des « Royaumes combattants », était rédigé le premier traité sur « l'art de la guerre », devenu un grand classique de la pensée politique. Sun Tzu n'y décrit pas les batailles grandioses et le fracas des épées, pas plus qu'il n'énumère des techniques vouées à l'obsolescence. Pour atteindre la victoire, le stratège habile doit s'appuyer sur sa puissance, mais plus encore sur le moral des hommes, les circonstances qui l'entourent et l'information dont il dispose. La guerre doit être remportée avant même d'avoir engagé le combat. Si les circonstances d'écriture de L'Art de la guerre restent incertaines, ce traité de stratégie en treize chapitres a probablement été écrit au cours du IVe siècle avant notre ère. Son auteur présumé, Sun Tzu, de son vrai nom Sun Wu, était un général chinois originaire de l'État de Qi. Publiée en 1963 à l'université d'Oxford, cette édition, établie par Samuel Griffith, est celle qui a fait découvrir Sun Tzu à l'Occident. Par la richesse de son appareil critique, elle demeure aujourd'hui encore la plus diffusée et la plus lue dans le monde entier.