La Russie et l'URSS. 1850 - 1991

Début juin 1962, la ville soviétique de Novotcherkassk s'embrase comme jamais dans son histoire. Pendant trois jours, des personnes qui ne se connaissaient pas occupent les rues, s'emparent des principaux lieux du pouvoir, réclament à voix haute le droit de vivre mieux, dignement, justement. D'autres phénomènes comparables - connus, comme l'insurrection des marins de Kronstadt en mars 1921, ou moins fameux, comme les grèves à répétition des années 1920 ou la prise de pouvoir par les détenus des camps de Kenguir en 1954 - crèvent à intervalles réguliers la surface, lisse en apparence, de la société soviétique. Écrire l'histoire sociale de l'URSS, c'est écrire une histoire de dictature et de résistance, d'endurance et d'accommodement, d'adhésion et d'hésitation. Patriotisme, croyance à l'idéologie ou foi en la religion, opportunisme politique ou sacrifice pour la collectivité, religion, cinéma, littérature, éducation ou endoctrinement, vie quotidienne et standards de vie, mythe de la révolution prolétarienne et patrimoine du legs russe, terreur et Grande Guerre - tout dans cet ouvrage sans pareil est analysé afin de déterminer, autant que possible, dans l'interaction constante entre un régime et une société, des points d'équilibre, des lignes de compromis, des stratégies collectives et individuelles contradictoires.

Très tôt, avant même d'avoir accompli leur conquête politique et militaire du pouvoir, les tenants de la révolution russe de 1917 ont compris la nécessité d'entamer une révolution d'ordre culturelle de la société, en justifiant, écrivant ou réécrivant l'histoire récente et permettre la naissance d'une véritable identité soviétique. Mise en place dès 1917, cette "politique" culturelle sera particulièrement active jusqu'à la disparition de Staline. Cet ouvrage est consacré au rôle joué durant cette période par l'industrie cinématographique, qui fut l'un des vecteurs essentiels de cette révolution culturelle et qui prit sans cesse plus d'importance au fil du temps : production de films ou de documentaires, développement des réseaux de distribution, accompagnement musical, etc. L'ouvrage se compose de deux parties : une première présente l'évolution des contextes historique, politique, géographique, artistique et technique du cinéma, tandis qu'une seconde propose l'analyse d'une vingtaine d'ouvres tournées entre 1917 et 1968. Une trentaine d'images de films illustrent le propos de l'auteur.

L'histoire inédite du front le plus meurtrier, mais oublié, de la Grande Guerre. Si l'on connaît tout ou presque du conflit qui s'est déroulé en France, sait-on qu'en Russie, au même moment, 15 millions de soldats du tsar affrontent seuls trois empires ? Que la population souffre des disparitions, des déportations et des occupations au point de s'opposer, par son engagement patriotique et économique, au pouvoir qui la méprise ? Après deux révolutions ? Février et Octobre 1917 ?, la guerre prend fin ici aussi en mars 1918, mais plutôt que d'engendrer la paix, elle se prolonge en une myriade de luttes politiques et sociales réunies sous le nom de guerre civile.

L'homme nouveau " à l'épreuve de la campagne ou comment faire du paysan russe un citoyen du nouvel Flat soviétique ? Ce sont les avatars de l'implantation du bolchevisme au village dans les années 1920 que nous narre Alexandre Sumpf, en passant du centre (Moscou) au local (le village), et de l'institutionnel (les structures) à l'individu (la mise en oeuvre). Pivots du système rural de l'éducation politique, les iabatchi doivent à tout prix attirer le moujik dans des clubs ruraux nommés isbas-bibliothèques. Comment la population adulte assimile-t-elle les nouvelles normes ? Quels sont les rôles respectifs de l'Etat et du Parti dans cette entreprise ? Comment un régime méfiant vis-à-vis de la paysannerie entend-il recruter clans une campagne méconnue ? Qui sont ces agents locaux, hommes nouveaux plus ou moins tolérés par les paysans ? Ce sont ces interrogations qui nourrissent cette synthèse inédite, renouvelant l'histoire de la mise en place du système soviétique. L'histoire de la rencontre en partie manquée entre le nouveau pouvoir bolchevique et la partie de la population la plus éloignée de lui. Une entrée dans les coulisses d'une utopie balayée par la collectivisation forcée de l'agriculture.