Religion et modernité

Communique, Envoyé, ce qui est descendu sur toi de ton Seigneur " Telle est la mission extraordinaire qui, au VIIe siècle, est ordonnée à Mahomet, le futur initiateur de l'islam. Orphelin de père, marié à une riche veuve, Khadija, doté d'un statut social peu flatteur au sein de sa tribu d'Arabie, Mahomet accepte d'obéir à son Dieu, mais se heurte vite au refus des Mekkois qui refusent d'adhérer au message divin qu'il leur transmet. Banni de La Mekke, réfugié à Médine, sa démarche se fait alors plus politique. Sa personnalité exceptionnelle s'y déploie dans toute sa complexité, en ombre et en lumière. Mahomet nous apparaît comme un personnage plein de contradictions, à la fois passionné et méditatif, admiré par quelques compagnons, un sensuel sachant dans l'intimité faire preuve d'indulgence, un ambitieux autoritaire, un génie politique, toujours menacé d'être trahi, un combattant parfois impitoyable avec ceux (ou celles) qu'il a vaincus. Exténué, il meurt, en 632, dans les bras de sa préférée, Aïcha, tandis que ses Compagnons ont déjà leur regard tourné vers l'avenir, chacun d'eux prétendant lui succéder au plus vite dans un contexte tribal et religieux mal assuré. Pour s'approcher de la réalité historique, l'auteur de cette biographie a tenu à s'appuyer sur le Coran et la tradition musulmane, interprétés à la lumière des récents travaux issus de l'anthropologie historique. Au fil de leur lecture, certains lecteurs et lectrices se questionneront peut-être sur la légitimité du portrait sacralisé et mythifié de Mahomet que le califat abbasside a commandé au IXe siècle pour nourrir la foi de tous les musulmans.

L'enjeu de cet ouvrage est de présenter aux lecteurs et lectrices, de façon claire et accessible, la grande diversité des écrits des philosophes de l'Islam les plus représentatifs, bien ancrés dans leur temps historique et religieux. Cette histoire leur permet de voyager à travers des paysages théoriques et spirituels différents. Ils pourront constater qu'il existe en Islam une pensée rationnelle, argumentatrice, qui, au cours du temps, se développe, entrelacée à divers univers de la pensée musulmane - la théologie, la mystique, l'éthique et la politique-. Une créativité intellectuelle, rigoureuse, mise au service de la connaissance de Dieu, de l'homme et de l'univers. Des auteurs, tels Avicenne et Averroès, ont connu une postérité considérable dans l'Occident médiéval. Suhrawardi a influencé fortement la pensée iranienne. D'autres, plus actuels, témoins d'un temps critique de l'histoire, s'efforcent d'aider à la renaissance du monde de l'Islam, sans rupture radicale avec le monde moderne. Jean-Pierre Sultana est docteur d'Etat en droit public et licencié en sociologie. Il est professeur de Sciences sociales et auteur d'ouvrages d'histoire et de sociologie religieuses.

Peu de religions, peu de civilisations nourrissent, autant que l'islam aujourd'hui, un intérêt aussi vif chez les politiques, les intellectuels, les artistes, les médias et le grand public. Cet ouvrage propose de rendre compte, avec clarté et précision, de la complexité et des paradoxes de l'islam. Il ne prétend ni à l'exhaustivité ni à l'objectivité scientifique. S'il parvient à aider ses lecteurs à mieux comprendre la culture et la spiritualité d'hommes et de femmes qui, majoritaires dans plus de quarante pays dans le monde et dont beaucoup vivent en Europe, affrontent, en croyants, la problématique de la modernité et de la mondialisation, alors il aura atteint son but.