Aquarelle. La nature recomposée

Il y a vingt-cinq ans, les hôtels particuliers, cours, jardins et demeures privés du Marais étaient encore relativement accessibles. Les portes entrouvertes laissaient l'objectif photographique se faufiler pour découvrir un nouveau passage, une cour insoupçonnée, une fenêtre cachée, un escalier qui ne menait peut-être nulle part, le silence d'un grenier... Tout cela sous les seuls auspices de l'imprévu, du fortuit, de l'accidentel. Ce moment est révolu. Aujourd'hui, les accès s'avèrent plus difficiles et donnent fréquemment lieu à une négociation serrée avec une concierge intransigeante ou un propriétaire fier et jaloux de ses biens. Les détails qui font l'éloge du monumental du quartier le font avec brio. Ils glorifient la maîtrise de l'artisanat, qui a fidèlement participé à l'animation et aux fastes du quartier tout au long de son histoire architecturale.

Née en Suède, Marianne Ström vit et travaille depuis plus de 25 ans à Paris dans le Marais. Ses archives, de plus de 12 000 clichés en noir et blanc et en couleur, sont essentiellement axées sur l'architecture, ses détails, et la vie culturelle et sociale de ce quartier parisien mythique. Visant le passé et le présent, cet ensemble photographique si singulier témoigne parfaitement de la transformation du Marais, jadis marécage cultivé par les moines, édifié par l'aristocratie, envahi par l'artisanat et les petits commerçants, et enfin sauvegardé des démolitions par la loi Malraux de 1962. Aujourd'hui, le Marais, véritable chef-d'oeuvre vivant marqué par ses splendeurs historiques et culturelles d'antan, n'a pas su échapper aux griffes de la mode. Cet album unique combine le regard d'une historienne de l'art et sa connaissance du quartier, à l'oeil artistique, esthétique et arbitraire du photographe.