Petit cathéchisme à l'usage de la classe inférieure

C'est ainsi que je devins progressivement seul. Mes contacts avec l'extérieur se réduisirent aux démarches nécessaires à mon travail, la plupart du temps par téléphone. J'avais l'impression de perdre des forces en coupant les ponts avec les autres hommes mais en même temps mon moi commençait pour ainsi dire à se coaguler, à se condenser autour d'un noyau où tout ce que j'avais vécu se rassemblait, se fondait, comme des aliments dont mon âme se nourrissait". August Strindberg (1849-1912) n'a que cinquante-quatre ans lorsqu'il publie Seul, en 1903, mais quelque chose, en lui, est installé, pour jamais, dans la vieillesse. D'où le ton apaisé, presque détaché, de ce roman de la fin d'une vie, où n'affleurent plus que les souvenirs, la tendresse des années d'enfance, les rares moments heureux, quelques visages de femmes. Le reste ? c'est le quotidien, les promenades solitaires, le rêve encore, intarissable, inguérissable, les derniers secrets d'une vie...

Résumé : - Pouvez-vous vous figurer cela, lui dit-elle un soir, ils prétendent que je vous aime. - Ils disent cela de tous les gens de sexes différents, qui sont amis. - Croyez-vous qu'il puisse y avoir de l'amitié entre un homme et une femme ? - Oui, j'en suis sûr, répondit-il. - Merci, dit-elle en lui tendant la main. Comment moi, qui ai le double de votre âge, qui suis laide et malade, pourrais-je être amoureuse de vous ? et de plus je suis fiancée !

Le texte explore les traditions et coutumes populaires françaises, en mettant l'accent sur les fêtes et célébrations qui rythment l'année. Il commence par une introduction sur l'importance des fêtes populaires, soulignant leur ancienneté et leur capacité à s'adapter aux évolutions culturelles. Les fêtes patronales sont décrites en détail, illustrant comment chaque métier avait autrefois son saint patron, avec des exemples comme Saint Hubert pour les chasseurs et Sainte Cécile pour les musiciens. Le texte aborde ensuite le Jour de l'An, une célébration marquée par l'échange d'étrennes et de cartes de visite, une tradition qui trouve ses racines dans les coutumes romaines et orientales. La fête des Rois, ou Epiphanie, est également évoquée, avec la tradition de la galette des rois et la désignation d'un roi éphémère. Le texte mentionne aussi les masques et travestis du carnaval, une période de déguisements et de festivités qui remonte à des traditions anciennes et qui a traversé les siècles malgré les interdictions temporaires. Enfin, le texte souligne l'importance de comprendre et de préserver ces coutumes, qui sont le reflet de l'histoire et de l'identité culturelle française.

Dans cette pièce écrite au début de 1887, tous les thèmes de Strindberg : guerre des sexes, meutre psychique, lutte des cerveaux sont rassemblés.