Histoire militaire suisse

Marcel Pilet-Golaz reste dans l'histoire suisse récente l'un des hommes politiques les plus controversés. A défaut de disposer de mémoires qu'il n'a jamais voulu écrire, l'étude de son action poli- tique et de ses écrits révèle un homme conséquent dans ses choix et ses convictions. Généralement considéré comme un orateur aussi brillant que cas- sant, le Vaudois Marcel Pilet-Golaz (1889-1958) reste l'une des per- sonnalités politiques suisses les plus controversées du XX e siècle. Le 13 décembre 1928, peu avant sa 39 e année, Pilet-Golaz accède au Conseil fédéral et dirige jusqu'en 1940 le département des postes et chemins de fer (le DETEC actuel). Dès 1940, il remplace Giuseppe Motta à la tête du département politique (Affaires étran- gères), poste qu'il occupe jusqu'à sa démission, en 1944. Pilet- Golaz est président de la Confédération en 1934 et en 1940. Vice- président en 1944, il aurait pu accéder à la présidence en 1945. Mais comme il le souligne lui-même dans sa lettre de démission, un ministre des Affaires étrangères de guerre ne peut être celui de l'après-guerre. La figure de Pilet-Golaz qui représente le pouvoir civil reste fascinante, car elle fait contrepoids à celle de Guisan, qui symbolise le peuple en armes. Ces deux figures vaudoises, qui ne s'appréciaient guère mais partageaient des valeurs communes, ont joué un rôle clé lors de la Seconde Guerre mondiale ;

Cette petite histoire de l'armée romaine permet de redécouvrir l'originalité, les forces et les faiblesses de ce qui demeure dans les mémoires l'armée la plus puissante du monde pendant quatre siècles.Héritiers du modèle grec, les Romains restent dans l'Antiquité ceux qui ont le mieux concilié l'exigence de mobilité et de puissance de choc en remédiant aux insuffisances de la phalange grecque. Malgré les différents emprunts faits aussi bien auprès des Grecs que des Carthaginois ou encore des Gaulois, la synthèse est restée romaine. L'unité de base de l'armée romaine dès le IIe siècle avant notre ère, la cohorte, a survécu de nos jours sous la forme du bataillon. Il en va de même du manipule, l'équivalent d'une compagnie renforcée. Ce livre n'a pas la prétention d'expliquer le fonctionnement de l'armée romaine au travers des siècles, mais plutôt d'en étudier.

Si la Suisse est connue pour sa neutralité ou son chocolat, il n'en va pas de même de son histoire militaire. Certains se demandent même s'il en existe une dans un si petit Etat. Dix ans après la parution d'une première version dans la collection "illico", ce livre entièrement actualisé répond par l'affirmative à cette question, en offrant une synthèse et de nouveaux éclairages, des origines à nos jours. Au moment où les institutions militaires suisses connaissent de profondes mutations, il est plus que jamais nécessaire de les inscrire dans la durée, en soulignant les continuités et les ruptures qu'elles ont connues et qu'elles sont en train de connaître.

Pour la première fois dans la vie de notre communauté nationale, un ouvrage rédigé par deux historiens se livre à une comparaison serrée des conditions dans lesquelles le peuple suisse et son armée ont dû affronter les deux dernières guerres. Ce livre clair, objectif, fortement documenté et richement illustré, met en parallèle les préparatifs et l'organisation militaires, les conditions politiques, économiques et sociales des deux époques, face à la vie quotidienne et au déroulement des hostilités. Leur comparaison fait apparaître le rôle majeur de la milice et celui, fédérateur, du général Guisan. Un livre qui comble une lacune de l'historiographie, un livre nécessaire.