L'Avant-Scène théâtre N° 911, 1er juin 1992 : Les Dimanches de Monsieur Riley

The definitive edition of Tom Stoppard's masterpiece. Comparing what we're looking for misses the point. It's wanting to know that makes us matter. Otherwise we're going out the way we came in.Arcadia premiered at the National Theatre, London, 1993, winning the Olivier Award for Best New Play and the Evening Standard Award for Best Play.'It is a laugh-filled tragedy about what happens if you take the intoxicants of poetry and science seriously. It is a play where Stoppard turns himself into a clown whose juggling balls are Romanticism, Classicism, and the meaning of life . . . The stale cliché about Stoppard is that he is a brilliant manipulator of ideas, but with no heart. Yet here - at the core of his best play - is the greatest love story on the British stage for decades. Yes, the characters bond over ideas - but some of the most interesting people in life do just that. That would be enough to make Arcadia a masterpiece - but it is even more than that. The play stirs the most basic and profound questions humans can ask. How should we live with the knowledge that extinction is certain - not just of ourselves, but of our species?' INDEPENDENT'I have never left a new play more convinced that I'd witnessed a masterpiece.' DAILY TELEGRAPH'A brilliant, brilliant play. A play of ideas, of consummate theatricality, of sophisticated entertainment and of heartache for time never to be regained.' SUNDAY TIMES

Qu'est-ce que c'est qu'une étreinte charnelle, Septimus?" C'est une lady Thomasina Coverly de treize ans qui pose cette question à son précepteur dans une propriété du Derbyshire en avril 1809. Dans la scène suivante, de nos jours, un universitaire quadragénaire entre dans la même pièce: il fait une recherche sur un poète ayant séjourné dans la propriété au début du XIXe siècle. Et derrière cette énigme, cette autre: pourquoi Byron a-t-il subitement quitté l'Angleterre en 1809? Quel scandale est arrivé à Sidley Park? Le présent et le passé se mettent à dialoguer dans de virtuoses jeux de miroir où se reflètent également d'autres débats, entre classicisme et romantisme, sensation et raison, géométrie et chaos, poésie et science, tous ces rapports n'étant peut-être que l'écume du plus trivial et du plus problématique d'entre eux: le "charnel", comme dit Thomasina...

Max aime Annie qui aime Henry, lequel est marié à Charlotte. Rien ne résiste aux passions d'Annie ; ni Henry, auteur dramatique à succès, ni Billy, son partenaire sur scène, ni Brodie, un jeune objecteur de conscience en faveur de qui elle milite. Henry, dévoré de jalousie, acceptera-t-il qu'elle joue loin de lui une pièce qu'il n'a pas écrite ? Annie lui restera-t-elle fidèle ? Les acteurs, les auteurs vivent les mêmes ivresses, les mêmes désespoirs, les mêmes haines que les gens ordinaires : c'est ça la vraie vie !

The Hard Problem (2015) se situe à la croisée du théâtre et de la philosophie des sciences de la vie. La pièce pose la question de l'émergence de la conscience dans la matière vivante. Le Hard Problem annoncé dans le titre se trouve au centre des préoccupations du personnage principal, Hilary, recrutée par l'Institut des sciences du cerveau. La question de la conscience est intimement liée dans l'intrigue à celle de l'abandon, Hilary ayant laissé partir en adoption le nouveau-né dont elle venait d'accoucher. D'un point de vue euphonique, Hard Problem évoque heart problem (problème de coeur), et les deux niveaux sont intrinsèquement liés sur le plan dramatique.