Le souterrain de Prinçay. Availles-en-Châtellerault

Accroché à une colline dominant la vallée de la Vienne, le petit village de Prinçay abrite l'un des plus beaux souterrains aménagés du Haut-Poitou. En effet, ce souterrain de près de 120 mètres de développement présente non seulement les caractéristiques habituelles d'un souterrain aménagé mais aussi des caractéristiques particulières telles que son emplacement, la forme de ses salles, ses graffitis, ses systèmes d'aération, ... Depuis sa redécouverte en 1855, le souterrain de Prinçay a fait l'objet de plusieurs études et recherches. Cependant, la dernière étude de ce site remonte à plus de 25 ans et ne fait pas état des découvertes les plus récentes. Cette monographie, la première du genre sur ce site, tente (i) de présenter les résultats des découvertes les plus récentes avec notamment plusieurs nouveaux réseaux inédits, (ii) de présenter une vue d'ensemble sur les connaissances de ce site étudié depuis plus de 150 ans et (iii) de replacer le souterrain dans son environnement plus global. Le souterrain de Prinçay s's'avère intéressant à plus d'un titre. Il se situe sous une motte et sa probable chapelle castrale. Il se situe sous une motte et sa probable chapelle castrale. Ses salles offrent des formes et des mesures assez variées susceptibles d'avoir pu remplir des fonctions spécifiques distinctes (refuge, stockage, extension de la motte, culte) à différents moments de l'histoire de Prinçay. En outre, plusieurs datations effectuées sur le matériel archéologique découvert dans le souterrain ainsi que la mention de Prinçay dans plusieurs textes d'archives ont permis de mieux cerner la période de réalisation et d'occupation du souterrain mais aussi de poser certaines hypothèses quant à son évolution et à ses différents usages.