Louis Stettner

Une rue de Paris à l'aube, un rayon de lumière entre deux gratte-ciels à New York, des reflets sur l'asphalte mouillé. Il y a dans les images de Louis Stettner une qualité atmosphérique que l'on ne voit nulle part ailleurs dans l'histoire de la photographie de la seconde moitié du 20e siècle. Par-delà son attention aux épiphanies lumineuses, le photographe sait aussi capter, avec une incomparable acuité, ce qui fait l'allure d'un être : le rythme de la marche sur les trottoirs des villes, l'abandon d'un corps sur un banc public, le geste précis du travailleur, etc. En 2018, Le San Fransisco MOMA expose une vaste collection de photographies de Louis Stettner, couvrant toute sa carrière. Contemporain et amis de Weegee, Doisneau, Ronis et Brassai, Louis Stettner est une figure majeure de l'histoire de la photographie mondiale. Le livre comprend : - Une introduction historique et artistique à l'oeuvre de Louis Stettner par Clément Chéroux, conservateur principal de la photographie à SFMOMA - Les 120 photographies de l'exposition organisées en chapitres thématiques - 19 essais sur la photographie écrits par Louis Stettner lui-même et publiés à l'origine dans le magazine iconique Camera 35 de 1971 à 1979. - Une transcription de la conférence fondamentale de Louis Stettner intitulée «Photography: Style & Reality», donnée au Centre international de la photographie en 2002. Dans cet important texte, l'artiste aborde les thèmes majeurs de son travail, la photographie contemporaine, tout en réaffirmant les croyances en matière de photographie.

... Paris, c'est cette petite fille en extase sur ce cheval de bois, ce sont ces gosses farouches, prenant la pose comme la bande à Al Capone, ce sont ces ouvriers de la voirie, c'est cette femme balayant à gestes majestueux, c'est ce rameur s'échinant, joyeux, tandis que ronfle ce dormeur, indifférent à tout...Un Paris âpre et tendre immortalisé par l'objectif de Stettner, le "Doisneau américain". ...

Louis Stettner (1922-2016), dont l'oeuvre mêle les influences de la street photography américaine et de la photographie humaniste française, s'est dédié toute sa vie aux luttes sociales et à l'observation des vibrations urbaines. Lignes obliges, signes, caractères, jeux de lumière, fragments de scènes composent une ode au trafic, au croisement et à l'interconnexion, tout en laissant sourdre une forme d'incommunicabilité entre les êtres. Irréductibles à une époque ou à un courant particuliers, ses images conservent aujourd'hui leur mystère voire leur étrangeté.