Le rabbin congelé

Planté devant le congélateur, Bernie actionna lentement la poignée chromée qui fermait le couvercle. Ce dernier s'ouvrit brusquement et, dans une volée de steaks et de filets ramollis, un vieillard trempé surgit, tel un diable à ressort archaïque, vêtu d'un chapeau en fourrure qui puait comme une bête écrasée sur la route." Le rabbin avait l'habitude de méditer au bord d'un certain étang, plongé dans une profonde transe mystique. Un jour de 1889, les eaux en crue l'engloutirent et, l'hiver suivant, les villageois médusés le retrouvèrent pris dans la glace. Ainsi débutent les aventures épiques du rabbin congelé, transbahuté de sa Pologne natale aux Etats-Unis, jusqu'à son dégel...

Résumé : D'abord il y a Yankel, le grand-père, mi-aventurier, mi-rêveur. Débarqué à Memphis, puis marié à Tillie, à qui il laisse la charge du grand bazar Kabakoff, lui préférant la lecture de la Torah. Puis le père, Mose, l'entrepreneur infatigable, ridiculisé par son bon à rien de fils, Itchy. Ce même Itchy, "mouton noir" du clan et membre de la parade de monstres de fête foraine, qui fait son grand retour, bien décidé à se venger du clan Kabakoff.

Planté devant le congélateur, Bernie actionna lentement la poignée chromée qui fermait le couvercle. Ce dernier s'ouvrit brusquement et, dans une volée de steaks et de filets ramollis, un vieillard trempé surgit, tel un diable à ressort archaïque, vêtu d'un chapeau en fourrure qui puait comme une bête écrasée sur la route." Le rabbin avait l'habitude de méditer au bord d'un certain étang, plongé dans une profonde transe mystique. Un jour de 1889, les eaux en crue l'engloutirent et, l'hiver suivant, les villageois médusés le retrouvèrent pris dans la glace. Ainsi débutent les aventures épiques du rabbin congelé, transbahuté de sa Pologne natale aux Etats-Unis, jusqu'à son dégel...

La fabuleuse saga du clan Kabakoff est la chronique, sur trois générations, d une famille juive de Memphis haute en couleur. Le grand-père Yankel est un érudit venu d Europe de l Est en Amérique. La grand-mère Tillie tient Le Grand Bazar Kabakoff, sorte de supérette vendant tout et n importe quoi dans le quartier juif décrépit de Memphis, le Pinch. Le père Mose, infatigable, a fondé à Memphis une imprimerie à tout faire. Son fils Itchy, le « mouton noir du clan », blagueur, un peu monte-en-l air, d une laideur repoussante mais séducteur obsessionnel, s est éloigné du reste de la famille pour rejoindre la parade de monstres d un cirque ambulant, la Caravane du Rire. S ils ne sont certes pas des super-héros, les Kabakoff sont tous habités par cette énergie trépidante des éternels exilés. Mais ils demeurent enchaînés à une histoire familiale indélébile, qui les poursuit dans toutes leurs entreprises. Stern, narrateur compulsif, formidable inventeur d histoires, recycleur de mythes rafistolés, élève les tribulations de cette famille de losers attendrissants au rang d épopée moderne.