Mémoire n°5 - César, l'homme et l'oeuvre : mythe et réalité

Biographie de l'auteur Claude Sterckx est président de la Société belge d'Etudes celtiques et membre de l’Institut des Hautes Etudes de Belgique.

Près de trente années de recherches sur les mythes et les dieux des Celtes préchrétiens, de la Gaule antique aux échos qui en surnagent dans les légendes galloises, irlandaises, bretonnes... du Moyen Age jusqu'à nos jours, ont permis d'en éclairer d'importants pans. Ce sont treize dossiers de cette quête qui se trouvent ici rassemblés. D'une part des dossiers déjà anciens mais publiés originellement dans des revues disparues ou peu diffusées, ont été mis à jour. D'autre part, plusieurs études originales, inédites, témoignent de recherches et de réflexions récentes. Sont successivement abordés le mythe universel de la mère virginale; des échos légendaires de la déesse Epona; les malheurs des dieux "mehaignés": le Gaulois Ogmios... Et la Grecque Athéna; le dieu Lugus et ses héritiers, jusqu'à l'étonnant saint Gengoulph, cocu et martyr; les trois mondes des Celtes: paradis, Terre et enfers; le mythe du Guerrier Impie (en collaboration avec F. Blaive); Arthur et les rois de l'Autre Monde.

Dans ce livre, l'hypothèse de travail de Claude Sterckx est qu'un type de torture ou de mise à mort relève d'un système de représentation. C'est à l'examen d'un secteur sombre des pratiques anciennes que nous convie l'auteur, pratiques dont il éclaire l'origine par les conceptions qui régnaient alors en physiologie. En cela la présente étude est anthropologique : unissant pratiques et représentations, elle se situe à l'interférence de la guerre, de la médecine, de la religion et de la physiologie...

Le présent travail, qui a fourni la matière d'un cours donné à l'Institut des Hautes Études de Belgique au long de l'année académique 1995-1996. Celui-ci part d'un mythe irlandais pour lui découvrir d'abord assez d'échos dans les autres traditions celtes