W Eugene Smith

Il faudrait te décider. Ce Snow Crash, au juste, c'est un virus, une drogue ou une religion ? Elle hausse les épaules. - Quelle différence ? demande-t-elle". Magnat d'une vaste entreprise de médias, L Bob Rife a développé, à partir de découvertes dans des fouilles sumériennes, le Snow Crash, une drogue qui attaque le cerveau humain, désorganise le système nerveux et rend fou. Mais la particularité de celle-ci est d'agir également comme un virus dans le Métavers, la réalité virtuelle. Hackeur réputé et champion de sabre dans le Métavers, Hiro Protagoniste, livreur pour Pizza CosaNostra dans le monde réel, et YT, une jeune kourière qui se déplace avec sa planche à roulettes Intelliroues, se retrouvent sous l'oeil protecteur du parrain tonton Enzo pour lutter contre le métavirus. Deux mondes vont s'affronter jusqu'à la victoire du bien sur le mal. Roman culte du genre SF cyberpunk, lauréat du Grand Prix de l'Imaginaire et du prix Ozone en 1997, Le Samouraï virtuel est en cours d'adaptation au cinéma par le réalisateur Joe Cornish.

Boston est le théâtre d'une affaire pour le moins nauséabonde de crustacés empoisonnés, impliquant pêle-mêle la mafia locale, des adeptes de heavy metal satanistes et tout un tas de produits polluants peu recommandables, psychotropes ou non. Heureusement, Sangamon Taylor, chimiste de génie au look grunge, écologiste engagé - pensez, il utilise un ordinateur dont les émanations sont un million de fois moins nocives que celles d'un appartement repeint de frais -, est sur le coup. C'est à bord de son Zodiac et armé d'un chromatographe à cinq mille dollars qu'il lutte contre la délinquance pétrochimique. Laissez-vous entraîner par l'auteur du monumental Cryptonomicon dans un thriller écologique rien moins que jubilatoire. Moins de dix ans et trois romans (Cryptonomicon, Le samouraï virtuel et L'âge de diamant) ont suffi à l'Américain Neal Stephenson pour s'imposer comme une valeur incontournable de la science-fiction moderne. A suivre, assurément.Surnommé le " Quentin Tarantino postcyberpunk " par le magazine The Village Voice, Neal Stephenson, né en 1959 dans le Maryland, ne cesse de nous étonner depuis Le samouraï virtuel, qui l'a révélé. Y abordant des sujets aussi divers que les mêmes, les virus informatiques ou la mythologie sumérienne, il renouvelle le genre cyberpunk, qu'il abandonnera définitivement avec L'âge de diamant, roman brillant mêlant steampunk et nanotechnologies. Mais c'est Cryptonomicon, fresque monumentale inspirée par l'oeuvre de Georges Perec, qui fera de lui un auteur incontournable de la science-fiction contemporaine.

Que peuvent avoir en commun Tolkien, une thèse déconstruisant le mythe de la barbe, et la cryptographie ? Neal Stephenson. Cet auteur descendant des cyberpunks cultive une écriture jubilatoire et foisonnante qui fait de ses oeuvres des bijoux d'un nouveau genre.Après les aventures d'un livreur de pizzas dans Samouraï virtuel, Stephenson s'attelle à l'histoire de trois personnages : L P Waterhouse, décrypteur de génie pendant la Deuxième Guerre mondiale, de son petit-fils Randy, informaticien doué qui souhaite créer un paradis informatique en Asie et de Bobby Shaftoe, marine émérite en poste pendant la guerre du Pacifique. Ces trois destins croisés, éloignés autant dans le temps que dans l'échelle sociale, semblent pourtant converger, dans ce premier volume, vers un étrange trésor de guerre japonais englouti dans le pacifique. Avec comme thème central l'information et la désinformation en temps de guerre militaire ou économique, ce livre est un véritable pont entre les genres : romans de guerre, d'espionnage et de SF. --Laurent Schneitter