Petites lumières

Pendant des siècles, l'art de la cuisine et du vin a été porté en France à un niveau d'excellence inouï et élevé au rang d'art de vivre. Mais la crise économique, politique et sociale que nous traversons depuis trente ans a fini par atteindre ce domaine clé de notre exception culturelle. Non seulement il faut désormais chercher en Espagne les chefs les plus inventifs, mais c'est l'ensemble de notre cuisine qui est aujourd'hui en péril: le nombre de cafés est passé de 200 000 en 1960 à 40 000 aujourd'hui, certains fromages emblématiques de notre patrimoine comme le camembert sont menacés de disparition en raison des normes européennes et d'une pénurie de main-d??uvre qualifiée, la consommation de vin par habitant a chuté de moitié depuis la fin des années 1960...Éminent critique gastronomique outre-Atlantique, « grand gourmet et grand raconteur d'histoires » selon Jay McInerney, c'est en France que Michael Steinberger a appris à aimer le vin et la gastronomie. En amoureux transi et légitimement inquiet, il a décidé de mener l'enquête pendant plusieurs années afin de comprendre comment nous étions passés du premier rang de la gastronomie à celui de deuxième pays au monde le plus fourni en restaurants McDonald?s. Interrogeant de nombreux chefs étoilés, comme Alain Ducasse, des producteurs de vins ou de fromages, brossant des portraits hauts en couleur ou nous dévoilant les arcanes du Guide Michelin, Michael Steinberger sonne l'alarme avec talent. Car il est impensable pour lui que la France ne soit bientôt plus le pays où l'on mange le mieux au monde.Michael Steinberger est un des critiques gastronomiques et ?nologiques les plus reconnus aux États-Unis. Il écrit notamment dans le Financial Times, The New Yorker et The New York Times Magazine.

Dès la publication originale du présent ouvrage, en 1938, Dolf Sternberger apparut comme le pionnier d'une nouvelle vision de l'histoire. Le panorama était l'un des objets par excellence d'une époque qui prétendait donner de sa propre histoire le plus imposant spectacle. Dans de telles oeuvres venaient converger des avances technologiques aussi diverses que le chemin de fer ou l'éclairage, mais aussi la physiologie des sens et la philosophie matérialiste, ainsi que l'art de la scène de genre ou celui du cliché photographique. Sous la plume, incomparablement savante, de Sternberger, les voyages en groupe et la décoration d'intérieur finissent par se fondre dans une synthèse aussi fluide qu'élégante. La méthode descriptive de Sternberger sait pointer dans le passé ce qui touche au plus près le lecteur d'aujourd'hui : la justesse et, pour ainsi dire, l'attaque de ses analyses sont aussi lumineusement stimulantes que celles de ses proches contemporains, Walter Benjamin et Siegfried Kracauer.