Le chapeau de Basile

Stefan Zweig est né en 1881 à Vienne, d'un père juif, riche industriel, et d'une mère issue d'une famille de banquiers italiens. Il étudie la philosophie, et l'histoire de la littérature. A l'âge de vingt-trois ans, il est reçu docteur en philosophie. Pacifiste et humaniste convaincu, sa vie est bouleversée par l'arrivée d'Hitler au pouvoir. Il s'installe alors à Londres. En 1941, il fuit cette fois l'Europe pour le Brésil, où il espère trouver la paix de l'esprit. Mais en février 1942, il se donne la mort en compagnie de son épouse.

Objets cultuels ou attributs des personnes auxquelles elles étaient destinées durant leur vie ou après leur mort, les sculptures de l'Afrique subsaharienne constituent des témoins irremplaçables de grandes civilisations, dont certaines conservent encore leur mystère. Les traditions plastiques du continent noir sont riches d'enseignement. C'est ce que nous apprennent les textes des onze auteurs de cet ouvrage, historiens, historiens de l'art et anthropologues, dont les approches et les regards se sont croisés. Dans la première partie, ils se sont attachés à interroger le passé à travers les pièces archéologiques dont les plus anciennes connues datent du premier millénaire avant J.-C., puis à évoquer les arts de cour de royaumes dont l'histoire a perpétué le souvenir, ou dont, au contraire, la mémoire a été presque entièrement perdue. Dans la seconde partie, fondée sur de grands regroupements géographiques et culturels, ce sont les voies d'accès à la connaissance qui sont dévoilées. Selon des conceptions et des modalités qui leur sont propres, les sociétés de l'Afrique subsaharienne se sont transmis et ont fait évoluer au gré de contacts divers des systèmes de pensée, des philosophies et des visions du monde qui ont marqué les grandes pratiques artistiques. Cet ouvrage, dont l'iconographie s'appuie sur des ?uvres d'une qualité plastique exceptionnelle, offre une véritable initiation aux arts africains, où le langage des masques et des statues naturalistes ou fortement stylisés se révèle universel pour parler de la place de l'homme dans le monde. Ce livre est publié à l'occasion de la réouverture du musée Dapper et de son exposition inaugurale (30 novembre 2000 30 juin 2001).

«court paradis perdu coupable de Mort je ne puis aller au père mais aux filles et au vin la loi m'y condamne hélas depuis Adam le glébeux que dégrossit Ève le serpent la tentant à l'oreille de sa bifide langue en quel idiome ? Il rampe ainsi que débout j'erre en mes décombres couleur muraille que l'on rase»