Le yoga de votre cerveau

PETITE BIBLIOTHEQUE EUROPEENNE DU XXe SIECLE En cet automne 1833, dans une Buenos Aires en proie à la guerre civile, Giovanni Graciani rédige une longue lettre à son frère, resté dans son Italie natale. Ses rencontres avec Don Carlos, plus connu sous le nom de Charles Darwin, l'ont fortement troublé. Darwin professe une confiance absolue et dans la raison et dans sa foi chrétienne, sans se soucier des conséquences que cela peut avoir, aussi bien sur la science que sur l'Eglise, Giovanni, comme Darwin, croit au progrès, mais sans ressentir le besoin d'une puissance organisatrice supérieure ; c'est un homme écorché par le doute, un libertin doublé d'un libre-penseur. Il souffrira dans sa chair de cette condition de l'homme moderne. Dans son troisième roman, Thorvald Steen, né en 1934 à Oslo, donne subtilement la parole à l'un de ces hommes qui n'ont guère voix au chapitre dans le grand concert de l'Histoire. Avec une vive ironie et un sens aigu de la formule, Don Carlos se pose en contrepoint au Voyage d'un naturaliste de Darwin. Illustration : V. Carpaccio, Histoires de Sainte Ursule : arrivée des ambassadeurs anglais chez le roi de Bretagne (détail), Galerie de l'Académie, Venise.

Qu'a donc fait Sigurd Jorsalfer entre 1108, quand, à peine âgé de dix-huit ans, il part de Bergen avec une flotte de soixante navires et un millier d'hommes, et son retour de la Croisade, quatre ans plus tard, avec un seul vaisseau? Il est allé en Angleterre, au Mont-Saint-Michel, à Saint-Jacques-de-Compostelle, a conquis Lisbonne, les Baléares, s'est rendu à la cour de Sicile, à Alexandrie, en Terre Sainte, où le patriarche de Jérusalem lui a remis un morceau de la Vraie Croix. En rentrant, il a fait un crochet par Constantinople, pour être accueilli avec faste par l'empereur Alexios. En parallèle, voici l'histoire d'Amina Arslan, musulmane réfugiée à Jérusalem qui évite de justesse d'être massacrée par les chrétiens. Avec son père, qui se prétend converti, elle fuit la Terre Sainte et va s'installer à Constantinople. C'est là qu'elle croise Sigurd. Un amour aussi intense que bref unira le roi norvégien - le défenseur de la Vraie Foi, porteur d'une relique qu'Amina sait être fausse - et Amina, qui n'a jamais renié sa foi musulmane. Un roman qui mêle le souffle de l'Histoire à une exploration passionnée de questions contemporaines: la cohabitation des religions et des fois, le fanatisme et l'intolérance.