A bon port

Par un jour d'été venteux, tandis que le brouillard déroule sur la côte son écharpe blanchâtre, une frêle silhouette erre sur la plage, talonnée par un chien. Du haut de ses onze ans, Pip Mackenzie a déjà été durement frappée par le destin : neuf mois plus tôt, un terrible accident a précipité sa mère dans un abîme de désespoir. Mais en cet après-midi frisquet du mois de juillet, Pip rencontre un homme qui remplira son petit monde triste et gris de couleurs et de lumière. De l'innocence de l'une et de la gentillesse de l'autre jaillira une étincelle, des vies basculeront, l'espoir ouvrira enfin sa porte. Dès l'instant où la fillette aux boucles rousses vient se planter à côté du chevalet qu'il a installé sur la plage, Matt Bowles perçoit en elle un petit quelque chose magique. Pip lui rappelle sa fille au même âge, avant le divorce lourd de rancoeur et d'amertume qui brisa sa famille et emporta ses enfants à l'autre bout du monde. Pendant qu'Ophélie, sa mère, s'enlise dans un chagrin inconsolable, Pip tue le temps tant bien que mal : à la plage, elle contemple les flots étincelants et les nuages qui défilent à toute allure dans le ciel, se perd dans de longues rêveries et se remémore les doux souvenirs du passé. Jusqu'à ce jour merveilleux où elle fait la connaissance du peintre Matt Bowles qui propose de lui donner quelques cours de dessin - et tombera ensuite sous le charme de sa jolie maman. D'abord décontenancée par le nouvel ami de sa fille, Ophélie se rend vite à l'évidence : Matt est un vrai rayon de soleil dans leur vie brisée, malgré la tristesse qu'elle décèle parfois dans son regard. La magie opère lentement, la délicatesse et l'amitié de Matt tissent autour d'elles un cocon douillet et bientôt, la mère et la fille pansent leurs plaies, recommencent à rire, ouvrent les yeux sur tout ce qu'elles avaient occulté. L'été touche à sa fin, Ophélie et Pip regagnent leur maison de San Francisco mais le processus est enclenché. Puisant dans sa force retrouvée, Ophélie décide de travailler comme bénévole dans un foyer d'accueil pour les sans-abri. Confrontée à tant de misère humaine, elle savoure plus pleinement les petites joies qui émaillent son quotidien. Alors que de longues conversations téléphoniques et quelques escapades d'automne à la plage resserrent les liens d'amitié qui unissent déjà Matt et Ophélie, le destin frappe de nouveau. D'abord Matt qui, du jour au lendemain, se trouve confronté à son passé inachevé. Quelques jours plus tard, c'est Ophélie qui doit essuyer la stupéfiante trahison d'une personne qu'elle comptait parmi ses amis. Et tandis que ces revirements brutaux résonnent cruellement dans leurs coeurs déjà blessés, un petit miracle se produit. Dans la nuit noire qui s'est abattue sur eux, un cadeau se présente, aussi inattendu que précieux : l'espoir.