Voyage dans l'intérieur de la Chine et en Tartarie

Résumé : GEORGE LEONARD STAUNTON relate dans ce récit le voyage de la première ambassade britannique envoyée en Chine et en Tartarie par le roi Georges III, à la fin du XVllle siècle. La mission est conduite par Lord Macartney, l'auteur est son Second. L'expédition comprend quatre navires chargés de somptueux présents, et plus de 700 personnes à bord, dont le propre fils de Staunton, alors âgé de 10 ans. Le jeune garçon apprend à parler le chinois si rapidement qu'il peut par la suite fonctionner comme interprète, à la stupéfaction de la cour impériale. Les longues navigations océaniques, ainsi que les escales dans des îles jusqu'alors peu connues (Canaries, Madère, Cap-Vert, Amsterdam, Sumatra...), sont rapportées avec de nombreux détails par les savants qui accompagnaient l'ambassade. Ce récit évoque également de façon pittoresque la vie des Chinois de l'époque, de toutes classes sociales et dans tous les domaines d'activité, les villes et les campagnes, le costume autant que le caractère des populations rencontrées. Cette ambassade restera dans les annales, car elle marque le point de départ d'une série de malentendus entre le royaume d'Angleterre et l'empire chinois qui conduiront, un demi-siècle plus tard, à la première Guerre de l'Opium.

Résumé : "Mon actrice préférée a toujours été Gloria Lorraine. [...] Je voudrais que tu ailles la voir. Je sais que tu peux la retrouver, notamment grâce à Internet. J'aimerais qu'elle te donne un baiser sur la joue. Dis-lui que c'est pour moi, que c'est une faveur à saveur sentimentale que je lui demande. Et filme ce baiser pour moi, Spence." Spencer a hérité d'une mission pour le moins ennuyeuse et facile : certes, il est passionné de cinéma. Mais filmer le baiser que lui donnera Gloria Lorraine, une vieille vedette de cinéma, ne s'annonce pas bien trépidant, d'autant plus qu'il entre sans problème en contact avec elle. Cependant celle-ci a d'autres projets pour Spencer, qui va suivre l'excentrique vieille dame dans des aventures loufoques et dangereuses à Nowheresville, Ontario. Accompagnés d'AmberLea, la petite-fille de Gloria, d'Al Capolo, boulanger-gangster, et de Monsieur Bones, vont- ils réellement s'ennuyer ?