L'île au trésor

Lors de ses séjours multiples au Rwanda et au Burundi, Jean-Philippe Stassen a recueilli une foule de témoignages et de récits du génocide et de ses suites (exode, réfugiés, médiatisation, imbrication dans un conflit régional). Il a d'ailleurs vécu lui-même quelques épisodes significatifs de l'état de la région. Il se propose de nous en raconter un certain nombre sous formes de courtes histoires ou saynètes visant à donner la parole aux gens. et à leurs expériences. Il éclairera aussi certains points historiques obscurs pour nous européens, avec l'appui d'historiens. On retrouvera le ton mi-figue mi-raisin de Stassen, pourtant personnellement impliqué dans ce drame, seul moyen de rendre compte du fait que, malgré l'indicible, la "vie" continue...

Plus qu'une bande dessinée, "Déogratias", du Belge Jean-Philippe Stassen, est un livre de référence sur le génocide rwandais. A mettre en toutes les mains vite. Très vite. Dès la première page, le ton est donné. Ceci n'est pas une bédé de loisir. Coup de c?ur d'Afrik.com Voilà une bande dessinée sur le génocide rwandais sans indignation, ni morale. Une BD témoignage. Sans caricatures. L'auteur, Jean-Philippe Stassen, rend compte de toute la complexité de ce drame. Ses traits appuyés accentuent l'absurdité de la situation. Fascinant. Il y a longtemps qu'une BD n'avait pas eu la force et la profondeur de "Déogratias". Titre-programme. Un travail ciselé de main d'orfèvre. Stassen a des comptes à régler avec plusieurs personnes, voire avec des pans de la société. Les personnages masculins sont nains et ridicules. Il fustige une certaine Eglise, se moque des militaires en manque de fantasmes, méprise la mentalité de "petit Blanc" des touristes et des "humanitaires". Quand il ne les assassine pas à coups de crayon. Déogratias s'en charge. Déogratias a toujours soif. La bière d'urwagwa ne l'étanche pas. Il n'arrive pas à se saouler. Sa conscience a beau être noyée dans les brumes de l'alcool, elle ne se tait pas. Hurlement sans fin. Il se transforme en chien. La société d'après le génocide ne remarque pas sa mutation. Il est fou. C'est facile. Cela a le mérite de simplifier les choses. D'oublier le passé. Mais lui n'oublie rien. Victimes et bourreaux se saluent dans la rue d'un "uraho", toujours vivant ? Seules les femmes sont épargnées. Stassen les aime, souffre pour elles. Il les croque belles, vivantes. Humaines. A un moment, elles se cachent sous les latrines des hommes. C'est dire la place qu'elles occupent dans l'esprit des exterminateurs. Et des autres. La lumière chaude de certaines planches contribue à rendre encore plus glauque, plus sordide l'ambiance générale. Un livre (oui, un livre) à acheter, à offrir ou se faire offrir d'urgence. Inutile d'attendre Noël pour lire intelligent. --Mohamed Berkani--

Présentation de l'éditeur De juillet 2007 à septembre 2013, Jean-Philippe Stassen a réalisé cinq reportages, pour XXI et la Revue dessinée, regroupés et présentés dans I comb Jesus («Je peigne Jésus»). Ces reportages ont été effectués au Rwanda, au Congo, en Belgique, en Espagne, au Maroc, en France et en Afrique du Sud. Dans tous ces reportages, Jean-Philippe Stassen écoute et dialogue avec d'anciens enfants soldats de la région du Kivu, des rescapés du génocide rwandais, des Congolais et Rwandais de Bruxelles, des migrants à Gibraltar ou encore, à Johannesburg, avec le peintre et dessinateur sud-africain Anton Kannemeyer. Il ne prétend pas à l'objectivité, il n'hésite pas à donner son point de vue, à dire son énervement : « C'est sans doute mon pacifisme primaire qui fait que je me suis toujours méfié de la guerre. » Mais il le fait sans fard, sans ostentation, sans posture. Il ne se prend pas non plus pour Tintin. Hergé, écrit Jean-Philippe Stassen, « plaquait les clichés de son époque sur un pays qu'il n'avait jamais visité. » Lui réfute d'emblée les clichés pour raconter les pays qu'il connaît, notamment ceux de l'Afrique des Grands Lacs. Avec un sens aigu de l'observation, une écriture simple et magnifique et un dessin d'une subtile et fine acuité. De tous les journalistes-dessinateurs ou documentaristes en bande dessinée, Jean-Philippe Stassen est certainement l'un des plus singuliers…

Après l'histoire vint l'historiographie, puis l'histoire de l'historiographie. La recherche historique semble progresser aujourd'hui de cette façon : en spirale. En témoigne cette injonction nouvelle : l'institution universitaire demande désormais aux historiens aspirant au grade de Professeur d'établir eux-mêmes un bilan de leurs propres recherches. Ce bilan passe évidemment par l'analyse des outils de travail du chercheur. Or, depuis une trentaine d'années, un consensus s'est établi autour de l'idée selon laquelle le principal outil de travail de l'historien, c'est l'historien lui-même. Ce petit livre propose une solution facétieuse pour conduire sérieusement l'enquête sur le sens de cette évolution récente. On y parlera de "tournant critique", "d'illusion biographique" et "d'ego-histoire". On y parlera aussi de Sylvain Venayre, puisqu'il s'agit de son travail.Mais Sylvain Venayre n'est qu'un nom. Et ce nom ne représente rien d'autre qu'une certitude persistante : l'histoire, ce sont avant tout des dates et des mots.