A la recherche de Livingstone. Sur les traces du célèbre explorateur

Cours de route, à la demande des Arabes, Stanley prend part à une guerre contre les indigènes qui lui interdisent la route du Tanganyika. Malgré ses fusils, il devra en prendre une autre. Un bref accès de découragement quand même, mais Stanley a juré de retrouver Livingstone. Il le retrouvera le 10 novembre : "Dr Livingstone, je présume ? " L'homme à barbe grise qui s'était "appliqué à élever ce peuple qui semblait oublié de Dieu et des hommes" était à Udjiji, au bord du Tanganyika, à bout de forces et à bout de ressources. Cette rencontre aujourd'hui légendaire allait donner à Stanley une réputation internationale. Après avoir exploré avec Livingstone le nord du Tanganyika, Stanley rentre en Europe avec les manuscrits de Livingstone. Si la presse française salue alors le "fameux reporter", certains critiques, en Angleterre, mettent en doute son voyage et contestent son récit. Les "gentlemen géographes" ne parvinrent pas à le décourager. Stanley repartit en Afrique. Bientôt son nom serait lié au partage de ce continent.

Stanley débute sa carrière comme journaliste ; envoyé spécial du New York Herald, il effectue plusieurs expéditions et l'éditeur américain James Gordon Bennet lui confie notamment la mission de retrouver l'explorateur David Livingstone. En 1874, Stanley procède à la reconnaissance du lac Victoria, en 1876, à celle du lac Tanganyika. Dès lors, il a acquis un nom. Considéré comme le grand explorateur du continent africain, il est envoyé au Congo afin d'apporter de l'aide à Émin Pacha : l'aventurier allemand converti à l'Islam, devenu gouverneur de la province équatoriale du Soudan, est menacé par des forces mahdistes hostiles. Plus de deux ans d'avancée pénible, plus de 1500 Africains mobilisés, l'expédition est une entreprise lourde et incertaine. Si elle a un objectif humain, sa destination est aussi bien géographique, ethnographique, que politique : le Congo appartient à la Belgique et donc au Roi Léopold II. Le récit des événements nous est connu sous la forme de lettres adressées aux interlocuteurs et notamment ceux de la Société raj1ale de géographie britannique. Sir Keltie les a rassemblées, faisant de leur publication un témoignage historique réel.

Résumé : "Grand explorateur de l'Afrique, David Livingstone partit en 1866 vers le lac Tanganyika en Tanzanie, dans l'espoir d'y trouver les sources du Nil. Malade et abandonné par ses porteurs, il perdit alors totalement contact avec son pays d'origine. Il se retira à Ujiji, sur les bords du lac Tanganyika, l'Europe le pensant perdu à tout jamais. En 1869, le rédacteur en chef du New York Herald envoie Henry Stanley en Afrique équatoriale, avec pour mission de retrouver David Livingstone. Retardé par d'autres affaires, ce n'est que le 6 janvier 1871 que Stanley atteint l'île de Zanzibar près de la côte orientale de l'Afrique. Il rejoint le continent et part pour l'intérieur le 21 mars, avec environ 200 hommes. Le 10 novembre de cette même année, il retrouve Livingstone, souffrant, à Ujiji, une localité proche du lac Tanganyika Cette réussite vaudra à Stanley une renommée internationale. Le récit de ce sauvetage présenté dans cet ouvrage est tiré de la revue Le Tour du Monde de 1873".