Esclaves à Paris. Vies cachées et histoires fugitives

Lorsque la jeune Révolution française publie en 1789 la déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen, la Guyane est sans doute la plus obscure des colonies françaises. Ses frontières sont mal établies, sa superficie assez peu étendue. Les Indiens peu nombreux, se sont repliés dans les forêts, le commerce avec la métropole est réduit. Les autorités y dénombrent : 10 430 esclaves noirs, 253 enfants de race blanche, 483 personnes de couleur libres, 763 colons blancs de sexe masculin, 330 femmes blanches et 350 militaires. La déclaration des Droits de l'Homme est suivie de l'abolition de l'esclavage en 1794. Abolition sur laquelle, le Premier consul Napoléon Bonaparte revient en 1802, non sans contorsions juridiques. Entre-temps, dès 1791, la France a développé, à l'intérieur du nouveau cadre des Droits de l'Homme, un certain nombre de mesures touchant la citoyenneté - ou l'exclusion de celle-ci. Ce travail législatif se traduit par une réinvention de la notion d'émigré et par l'élaboration d'une nouvelle conception de la déportation. De ce bricolage juridique, la Guyane sera le laboratoire, véritable "sous-monde" construit sur un non-droit aménagé par les régimes successifs qui se succèdent au XIXe siècle. A l'ombre de la "liberté chérie", se développe un espace officiel de "liberté trahie". Miranda Spieler est la première à s'être penchée sur les archives administratives mal conservées, mal connues et peu étudiées de la Guyane des XVIIIe et XIXe siècles. Elle suit avec attention le travail législatif et ses nombreuses contradictions, renforcées par des pratiques pour le moins brouillées et embrouillées. Aux esclaves ou anciens esclaves (l'abolition définitive est décrétée en 1848) s'ajoutent à partir des années 1820 les bagnards et forçats installés dans le "pénitencier" guyanais. Là encore, la citoyenneté est suspendue sans véritable issue juridique. Au travers du cas guyanais - qu'elle fait revivre de manière saisissante - Miranda Spieler met en valeur les contradictions et les non-dits de la citoyenneté, telle qu'elle s'est construite en France mais aussi, plus largement, dans les pays occidentaux. Liberté, Egalité, Fraternité - certes. Mais qu'en est-il en pratique ?

Les cahiers de PARTIES ÉLÉMENTAIRES posent à l'art des questions aussi simples qu'évidentes, qui s'avèrent néanmoins absolument fondamentales : qu'est-ce que l'art ' En quoi consistent les oeuvres d'art, quels sont les matériaux utilisés ' Quels langages formels parlent-elles ' À quelle réalité ou à quelles réalités se réfèrent-elles, entre figuration, abstraction et mondes virtuels ' Le spectre impressionnant des possibilités d'expression les plus fondamentales se déploie à travers dix axes thématiques judicieusement choisis, à savoir couleur, matière, forme/apparence, réalités, histoire(s), espaces naturels et vitaux, grands sentiments et enfin visages. Plus de 150 oeuvres sont présentées au total, de Max Beckmann, Pablo Picasso, Fernand Léger et Paul Klee à Marlene Dumas, Andrea Fraser, Julian Charrière, Julius von Bismarck, Christoph Girardet et Julia Schmid, en passant par Louise Bourgeois, Sean Scully, Bruce Nauman, Niki de Saint Phalle et Gerhard Richter.

GuideÌe par un langage formel dadaiÌste, cineÌtique ou conceptuel, l'oeuvre de l'artiste de Cologne Bastian Hoffmann (1983) joue un jeu ambivalent avec le quotidien, entre murs animeÌs d'une vie et d'une dynamique propres et flaques dont la nature preÌtendument incidente est en fait soumise aÌ un plan coheÌrent. La dissolution des rapports d'exploi- tation connus du quotidien est omnipreÌsente dans son travail, chacune des oeuvres s'eÌloignant des positions d'attente fixeÌes pour laisser s'imposer une source d'inspiration artistique aÌ tendance partiellement joueuse et humoristique. Bastian Hoffmann remet en question le mateÌrialisme geÌneÌral des objets qu'il met en sceÌne, mais il montre aussi, et bien plus, que cette mateÌrialiteÌ est construite, tout comme l'est une contextualisation en apparence normale des objets, par la manipulation de ces meÌmes objets et le rapport aÌ eux. Ou encore, selon les mots de l'artiste : "j'utilise la liberteÌ d'occulter dans le processus creÌatif la raison d'eÌtre et la productiviteÌ d'un fait ou de contourner les compromis. Les pierres, les voitures et les flaques ont ainsi la possibiliteÌ de devenir objets de l'ana- lyse et de la reÌflexion, et plus encore, de toute aspiration aÌ la productiviteÌ, aÌ l'efficaciteÌ et aÌ la rentabiliteÌ. Les tra- vaux deÌfinitifs sont les produits de cette recherche expeÌri- mentale des formes de possibiliteÌ inconnues d'un objet ou d'une penseÌe". Il est notamment en train d'eÌcraser, aÌ la main et avec les moyens les plus simples, une Porsche Cayenne pour la transformer en pigment qui donnera naissance aÌ une peinture utilisable, qui elle-meÌme formera le fond de tableaux grand format.