Au coeur du Troisième Reich

Grâce à ses théories managériales, le professeur Höhn connaît un véritable succès en RFA dès les années 50. Pourtant, il a un passe trouble : SS, membre de la SD et théoricien nazi durant la guerre, il parvient à faire oublier son passé et à échapper à la justice. Outre la situation personnelle du professeur Höhn, Chapoutot démontre dans son essais que la conception des nazis de l’état et de la société a fortement influencé la reconstruction allemande de l’après guerre grâce, entre autre, au recyclage d’intellectuels du Reich.

Evénement majeur de notre siècle, le nazisme demeure également une énigme majeure posée aux historiens. Tour à tour, ceux-ci l'ont expliqué par le phénomène général du fascisme - mais sans rendre raison de la question raciale, périphérique dans le fascisme italien, centrale dans le régime hitlérien ; par le totalitarisme antibourgeois - mais, entre le nazisme et le stalinisme, les différences de buts, d'idéologie, de structures économiques et sociales l'emportent sur les similitudes d'apparence ; par la personnalité de Hitler, décidant tout et tout seul, du génocide comme de la guerre - mais au risque de ne pouvoir dire pourquoi le régime hitlérien consista en une polycratie, multiplicité de centres de pouvoir et d'initiatives bureaucratiques, plus ou moins autonomes et rivaux. Entre l'omnipotence diabolique de Hitler et la description de son pouvoir comme celui d'un "dictateur faible", face à un appareil d'Etat tout-puissant, Ian Kershaw risque une vision nouvelle. Ce qui devient objet d'histoire, ce n'est plus Hitler, mais sa position exceptionnelle, réelle, immense et qui excédait la mesure d'un individu sans qualité, tribun de brasserie, déclassé social, artiste raté. L'autorité charismatique qu'il exerça n'était pas une autorité traditionnelle, héréditaire ou hiérarchique, ni celle, légale, de la bureaucratie ; elle se fondait sur la perception - toujours renouvelée - par la masse de qualités, d'une mission, d'un héroïsme supposés du chef. Le charisme permet enfin de penser ensemble tous les traits que les interprétations précédentes avaient jusqu'alors séparément soulignés : le pouvoir de Hitler résultait de la collaboration, de la tolérance, des faux-espoirs ou de la faiblesse de tous ceux qui, en Allemagne, occupaient une position de pouvoir ou d'influence - tous reportèrent leurs attentes ou leurs ressentiments sur la personne du dictateur. Il devint l'emblème de l'activisme, la source de l'autorité légitime, l'instance de confirmation ou de sanction des faits et gestes de quiconque agissait selon les intentions qu'il prêtait au Führer. De cela résultait une combinaison sans précédent d'instabilité institutionnelle et de dynamisme hors du commun, qui, incapable de stabilisation dans des formes légales, finit dans l'autodestruction.

Ancien officier de marine, Reinhard Heydrich fut distingué par Himmler et mis à la tête du SD, le service de sécurité de la SS. Ayant ainsi autorité sur les services secrets et la Gestapo, il eut entre les mains une puissance qui n'était guère dépassée que par celle de Hitler lui-même. Il fut avec Himmler l'un des concepteurs de la " solution finale de la question juive " . Nommé protecteur de Bohême-Moravie, le " bourreau de Prague " fut abattu en 1942, à trente-huit ans, par des résistants tchèques. Son voeu ultime fut que la destruction des Juifs soit menée à bien. L'apport essentiel d'Edouard Calic est de dévoiler dans cet ouvrage le rôle joué dans l'ombre par Heydrich dans toutes les provocations et attentats orchestrés par les nazis : l'incendie du Reichstag, qui permit leur prise de pouvoir, la Nuit des longs couteaux, l'assassinat du roi de Yougoslavie à Marseille, la Nuit de cristal, l'affaire de Gleiwitz, prétexte au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, le faux attentat contre Hitler en novembre 1939, etc. Sur tous ces dossiers, Edouard Calic met en lumière ce que fut l'action réelle d'Heydrich. Lorsqu'éclate la Seconde Guerre mondiale, Edouard Calic, est étudiant à Berlin et correspondant d'un journal yougoslave dans la capitale du IIIe Reich. Il a ainsi l'occasion d'approcher des théoriciens du nazisme et des personnalités politiques telles que Heinrich Himmler et ses deux principaux adjoints, Heydrich et Müller.

Historiciser le mal, une édition critique de Mein Kampf. Avertissement aux lecteurs. Historiciser le mal propose une analyse critique, une mise en contexte, une déconstruction, ligne par ligne, de Mein Kampf, une des sources malheureusement fondamentales pour comprendre l?histoire du XXe siècle. Nous avons agi en responsabilité en mettant en place un dispositif global afin de respecter l?exigence scientifique et éthique qui s?imposait. La nouvelle traduction présentée dans Historiciser le mal a été confiée à l?un des meilleurs traducteurs de l?allemand en langue française, Olivier Mannoni, qui a ensuite travaillé avec une équipe d?historiens, tous spécialistes du nazisme, de la Shoah et de l?histoire des Juifs. La rédaction d?Historiciser le mal a été menée dans le cadre d?un partenariat signé par Fayard avec l?Institut d?Histoire de Munich, qui a publié en 2016 une édition critique de Mein Kampf en Allemagne, un travail de référence qui a mobilisé une équipe d?historiens allemands. Historiciser le mal a été rédigé par un comité d?historiens, dirigé par Florent Brayard, qui a traduit, adapté, prolongé les 3 000 notes de l?édition allemande et rédigé une introduction générale et 27 introductions de chapitres. Dans la forme, les notes encadrent ainsi la nouvelle traduction et sont indissociables de sa lecture. L?ensemble compte près de 1 000 pages et constitue un jalon historiographique sur la genèse du nazisme. En définitive, l?appareil scientifique inclus dans Historiciser le mal est deux fois plus volumineux que la traduction du texte de Hitler. Il n?est pas question, bien évidemment, que la publication d?Historiciser le mal puisse être lucrative. Ainsi, la Fondation Auschwitz-Birkenau, chargée de la conservation du site du camp de concentration et d?extermination, percevra des droits au premier exemplaire vendu et la totalité des bénéfices qui pourraient être issus de la vente d?Historiciser le mal. Pour savoir où l?on va, il est indispensable de comprendre d?où l?on vient. Nous sommes convaincus que le travail des historiens est nécessaire pour lutter contre l?obscurantisme, le complotisme et le refus de la science et du savoir en des temps troublés, marqués par la montée des populismes. C?est le sens de notre démarche d?éditeur.Notes Biographiques : Florent Brayard est historien, directeur de recherche au CNRS. Membre du Centre de Recherches Historiques (EHESS-CNRS), dont il a été le directeur entre 2013 et 2016, il est responsable de l?équipe « Histoire et historiographie de la Shoah ». Ses recherches portent sur l?histoire de la politique nazie de persécution et d?extermination des Juifs. Andreas Wirsching est le directeur de l?Institut für Zeitgeschichte de Munich et le titulaire de la chaire d?histoire moderne à l?université Ludwig Maximilian de Munich. Ses travaux portent entre autres sur l?histoire du communisme, du fascisme et du national-socialisme entre 1918 et 1945.