Concorde. Histoire d'un mythe

En trente-cinq ans, Airbus a développé une gamme complète d'avions commerciaux d'une capacité de 100 à 550 places et réussi l'exploit de s'arroger la moitié du marché mondial, à égalité avec Boeing. France, Allemagne, Royaume-Uni et Espagne se partagent les mérites de cette grandes réussite technique, commerciale et industrielle. Entreprise européenne par excellence, Airbus a su démontrer que l'union fait la force. Dans cet ouvrage très documenté et abondamment illustré, Pierre Sparaco, auteur reconnu, retrace minutieusement les étapes riches en rebondissements de l'essor d'Airbus, des premiers projets à l'imposant A 380.

André Turcat est un aviateur français né le 23 octobre 1921 à Marseille. Diplômé de l?Ecole Polytechnique, il sera tour à tour au cours de sa carrière : pilote militaire, pilote d?essai du Nord 1500 Griffon chez Nord-Aviation, puis du Concorde chez Sud-Aviation ? qui deviendra l?Aérospatiale. En parallèle, il suivra également une carrière politique en devenant député européen sous les couleurs du RPR. Pierre Sparaco dans cet ouvrage précis, exhaustif prend plaisir à nous présenter les "vies multiples", comme il le dit lui-même, du premier pilote d?essai du Concorde. Abordant de manière pudique la vie privée d?André Turcat et dépeignant avec force les grands moments de la vie publique du célèbre aviateur, Pierre Sparaco, incontournable spécialiste de l?aviation, nous livre ici un portrait touchant du grand pilote. Le premier vol du Concorde eut lieu à l?aéroport de Toulouse ? Blagnac, le 2 mars 1969. André Turcat est lui-même auteur de deux ouvrages : l?un consacré à son métier de pilote d?essai et l?autre au Concorde.

Aucun avion commercial n'occupe une place comparable à celle de Concorde dans l'histoire des transports aériens. Fruit d'un pari technologique d'une grande audace, l'appareil supersonique franco-britannique, lancé fin 1962, a effectué son premier vol en 1969 et a été définitivement retiré du service en 2003. Pendant une quarantaine d'années, Concorde a été la part de rêve de l'aviation moderne. Aujourd'hui encore, il occupe une place particulière dans la mémoire et l'imaginaire d'innombrables admirateurs et passionnés. Pierre Sparaco a retracé minutieusement l'histoire de Concorde depuis l'époque des premiers avant-projets, mettant soigneusement en contexte cette extraordinaire saga aéronautique qui couvre plus d'un demi-siècle. Il s'agit de la quatrième édition d'un ouvrage désormais reconnu comme un classique de la littérature aéronautique et qui a été couronné en 2003 par le prix Guynemer.

Extrait de l'introductionUNE HISTOIRE A ÉCRIREAucune hésitation n'est permise: LA400M constitue un programme aéronautique exceptionnel dans toutes les acceptions du terme. Tout d'abord parce qu'il apparaît comme un symbole fort de la coopération, mettant en scène non moins de huit États, une avancée notoire dans la mise en place de la Défense européenne. Ensuite, en raison de l'importance et de la qualité des industriels qui ont assuré son développement, sa mise au point et, aujourd'hui, sa production en série. Qu'il s'agisse d'Airbus Military et de ses partenaires, du consortium de motoristes Europrop International, de grands équipementiers et systémiers, LA400M illustre parfaitement ce qu'il est convenu d'appeler l'état de l'art. Et cela à condition de décoder cette affirmation: seule la silhouette de l'avion est classique. Pour le reste, il constitue la synthèse des technologies aéronautiques les plus avancées, largement inspirées de celles mises au point, au fil des années, par Airbus en sa qualité de grand avionneur civil.D'une certaine manière, le programme A400M est en train de réconcilier le secteur militaro-industriel européen avec lui-même. Il tend à effacer, en effet, l'échec durement ressenti du concept d'avion de combat européen qui, en 1985, aurait permis de construire un destin commun, en lieu et place de la rivalité entre Rafale et Eurofighter/Typhoon. Il aura fallu que s'écoulent plusieurs décennies avant d'envisager de tourner la page, tandis que certaines Forces armées ne trouvaient pas la volonté de résister à la tentation du grand large et choisissaient de rejoindre le programme américain F-35 Joint Strike Fighter. A l'opposé, IA400M arbore avec fierté les couleurs de l'Europe malgré quelques défections, à commencer par celle de l'Italie.Un comble! En remontant le fil de l'histoire, c'est en effet à Rome que l'on retrouve la trace de la première structure dévolue au futur transport militaire. C'est le 17 juin 1991, en effet, que fut signé dans la capitale italienne l'acte fondateur d'Euroflag, European FLA Group (FLA signifiant Future Large Aircraft), une petite société à responsabilité limitée ayant pour vocation d'établir la synthèse des besoins en matière de transport tactique et stratégique d'une dizaine d'armées de l'air. D'Euroflag à l'entrée en service de LA400M, une bonne vingtaine d'années se sont écoulées. Il est probable que la vie opérationnelle du gros quadriturbopropulseur s'étende jusqu'à l'horizon 2060, si ce n'est au-delà. C'est une saga d'une durée de l'ordre de quatre-vingts ans qui a débuté à Rome ce jour-là. Une manière comme une autre d'illustrer l'amplitude des grands programmes qui rythment le secteur aéronautique.Déjà, en se remettant en mémoire les balbutiements du FLA, c'est une plongée dans l'histoire de l'industrie que l'on effectue, fût-ce involontairement. En effet, la liste des premières parties prenantes vaut mieux qu'un long discours: Aérospatiale, Alenia, British Aerospace, Construcciones Aeronáuticas, Daimler-Benz Aerospace Airbus. Quand un protocole a officialisé cette association, au sein de laquelle tous les participants étaient à égalité, des liens complémentaires ont été établis avec Ogma au Portugal, Turkish Aerospace Industries et, pour la Belgique, Flabel (Asco, Barco, Sabca, Sonaca). Le 14 juin 1995, Airbus Military première mouture a repris le flambeau. Reste le fait qu'il convient de faire remonter à 1991 le véritable point de départ de la saga A400M. Transport militaire en même temps que cargo humanitaire, il a connu des difficultés, traversé des crises, dont il est incontestablement sorti renforcé.