Arletty, confidences à son secrétaire

Elle était insolente, avait une santé d'acier, et aimait la danse à s'en casser les reins... C'est ainsi qu'elle devint la reine du Moulin Rouge, où sa beauté, son culot monstre, son verbe haut, en firent une personnalité hors du commun ayant eu toutes les audaces. Ayant aussi côtoyé dans ce Paris de la fête un monde interlope, où ne craignaient pas de goûter les mêmes plaisirs, Valentin le désossé, les grands ducs, Le Prince de Sagan, Le Prince de Galles, Van Gogh, Toulouse Lautrec et Renoir, jean Lorrain, Cora Pearl, Anna Deslions ou Blanche d'Antigny. Restituant le parler argotique et sans ambages de la Goulue, son biographe propose de faire parler cette femme truculente, drôle, souvent si juste et incisive à la première personne. Il en résulte un livre, petit monument de verdeur, où sont intelligemment croqués des personnages, des situations, un rythme de vie et de plaisir, qui n'est pas sans évoquer le charme autant que la dureté du Paris de "Nana" d'Emile Zola.

Comédien, artiste-peintre et écrivain, Michel Souvais, arrière-petit-fils de la Goulue, est né à Paris, dans l'île de la Cité en 1946.