L'action extérieure de la France. Entre ambition et réalisme

Professeur d?histoire contemporaine à l?Université de Paris-Sorbonne, spécialiste des relations internationales, membre de l?Institut, Georges-Henri Soutou est l?auteur de nombreux ouvrages.Le conflit Est-Ouest a dominé le monde depuis la Seconde guerre mondiale jusqu?à la chute du Mur de Berlin. Ce livre en retrace l?histoire et en corrige la vision parfois sommaire que nous en avons retenue. Ce fut un conflit global, tout à la fois idéologique, politique, militaire et même parfois territorial: car la « guerre froide » ouvrit aussi des fronts « chauds », même s?ils furent circonscrits. Elle ne dégénéra toutefois jamais en confrontation ouverte, et connut des moments d?accalmie prolongés, voire de détente. C?est que ce conflit n?a jamais visé à anéantir l?adversaire, mais à le contraindre à changer. En outre, le pacte conclut entre les grandes puissances au lendemain de la victoire sur l?Allemagne nazie fut un profond facteur de stabilité, en Europe notamment. L?effondrement interne de l?un des deux adversaires apporta une conclusion rapide et imprévue par chacun des acteurs à ce conflit.Cet ouvrage est paru en première édition chez Fayard en 2001 sous le titre La Guerre de cinquante ans. Les relations Est-Ouest.1943-1990.Cet ouvrage est paru en première édition chez Fayard en 2001 sous le titre La Guerre de Cinquante Ans, Les relations Est-Ouest, 1943-1990.

Cet ouvrage entend considérer l'Europe comme un tout et ne pas rester prisonnier des histoires nationales, pour comprendre le chemin parcouru depuis le Congrès de Vienne, de l'ère des nationalismes à l'Union européenne, c'est-à-dire à un espace international organisé très original (ni Etat centralisé, ni confédération, ni fédération), répondant aux normes de la démocratie libérale et jouissant d'un niveau de vie élevé. La réflexion est menée à partir de trois points de vue : celui du système européen et de son évolution progressive, depuis le "Concert européen" du XIXe siècle jusqu'à l'intégration européenne actuelle ; celui des grandes évolutions politiques, économiques, sociales et culturelles de l'Europe ; celui, enfin, de l'expérience historique unique de la démocratisation progressive de tout un continent. La méthode suivie insiste sur la notion de structures dans les relations internationales : structures d'équilibres géopolitiques, structures de relations diplomatiques, structures juridiques, structures de civilisation. Cette notion résume les recherches les plus avancées de la science historique actuelle dans ce domaine et permet de poser le problème de l'Europe, de son identité, de ses limites, de façon nouvelle.

Ce livre est la chronique précise et objective d'un échec : l'échec d'un "grand projet français, poursuivi sous des formes diverses depuis 1957, repris avec de Gaulle, repris avec Mitterrand, d'un couple franco-allemand conduit par la France pour construire une défense européenne alliée aux États-Unis mais indépendante d'eux". Il est vrai que chaque membre de ce couple n'a cessé de nourrir des arrière-pensées que l'historien Georges-Henri Soutou traque implacablement à travers témoignages et archives. L'auteur reste convaincu, sans expliciter beaucoup ses arguments, que le rééquilibrage de l'OTAN allégeant celle-ci de la tutelle américaine reste aussi nécessaire que la construction d'une identité européenne de défense, mais par honnêteté intellectuelle il développe assez longuement les obstacles multiples qui rendent hasardeuse cette double entreprise. On citera en particulier le dilemme auquel Paris est confronté, selon lequel les Allemands les plus favorables à un rééquilibrage de l'OTAN sur deux "piliers", l'un américain, l'autre européen, sont également pour une Europe très intégrée; à l'inverse les Allemands partisans d'une coopération intergouvernementale sont stratégiquement plus proches de Washington... S'ajoutent à cela les divergences d'optique entre France et Allemagne sur les grands dossiers géopolitiques (attitudes face à la Russie, au fondamentalisme islamique, faible implication de l'Allemagne en Afrique, etc.). Enfin, bien que Georges-Henri Soutou n'ait pas cherché à creuser le sujet, la faible capacité des Européens à agir de façon concertée n'est pas de nature à assurer la crédibilité d'une future PESC (politique étrangère et de sécurité communes). --Bernard Cazes--

Le conflit Est-Ouest a marqué le monde entier pendant cinquante ans, souvent de façon brutale (en Asie, en Afrique, au Moyen-Orient, en Europe lors des interventions militaires soviétiques en Europe de l'Est en 1953, 1956, 1968). La Guerre froide a été un conflit global, idéologique, politique, géopolitique, militaire, mais avec de très fortes répercussions dans des domaines très variés : culture, économie, sciences. Elle a structuré toute une époque. En même temps, cette véritable " guerre de Cinquante Ans " a connu certes des poussées de violence, même si elles sont restées essentiellement périphériques, mais aussi des périodes de calme relatif, voire de coopération entre les deux camps. Pourquoi la Guerre froide n'a-t-elle pas débouché sur une guerre mondiale ? C'est la grande interrogation de ce livre. Parce que le conflit Est-Ouest était fondamentalement un conflit idéologique et politique : il ne s'agissait pas de détruire l'adversaire mais de l'amener à se transformer de l'intérieur, à adopter une nouvelle conception de l'organisation politique et sociale. Cela explique que jamais les contacts entre les adversaires n'ont été totalement rompus, malgré la gravité de leur opposition et l'incompatibilité de leurs objectifs et de leurs arrière-pensées. D'autre part un certain cadre juridique avait été établi en 1945, concernant en particulier l'Allemagne et l'Europe, cadre qui n'a jamais été entièrement abandonné et qui a facilité la sortie de la Guerre froide en 1990, quand l'URSS, en pleine crise, a admis qu'elle avait perdu la partie. Dès lors on admettait de part et d'autre la même conception de la démocratie, celle de la démocratie libérale ; la démocratie du " socialisme réel " version soviétique n'a pas survécu à l'année 1990. Le problème de fond de la guerre de Cinquante Ans était ainsi réglé. Une fois achevé, le conflit Est-Ouest prenait tout son sens : il fut le dernier épisode des grands conflits idéologiques européens.