Bienfaits du beau

L'Art dit "contemporain", enfant involontaire de Marcel Duchamp, est né au détour des années 60, détrônant l'Art moderne à coups de provocations et de transgressions. Bien que pratiqué par une toute petite partie de nos contemporains, il est devenu, en France, un art officiel puis s'est mondialisé. En décortiquant, derrière le spectacle des oeuvres, les multiples stratégies agissant sur le "regardeur", Christine Sourgins dévoile, avec érudition et ironie, l'efficacité de ce nihilisme. Cet art libertaire se révèle manipulateur et liberticide : qu'il se veuille critique, ludique ou didactique, il relève d'une subversion et d'un radicalisme systématiques. Dans le labyrinthe des "concepts" et des "discours", elle offre un fil d'Ariane, montrant comment cette forme d'art, vite qualifiée de farce, menace ceux qui s'en moquent tout autant que ceux qui s'en enchantent. Sous divers prétextes esthétiques, politiques ou moraux, c'est l'humanité même de l'homme qui est attaquée, avec un choc en retour sur la société, en particulier dans la culture étatisée, l'éducation ou l'art religieux. En épilogue, Brève histoire de l'Art financier décrit comment l'Art dit contemporain est passé des spéculations intellectuelles aux spéculations financières. Loin d'être un simple affairisme, il cautionne l'esthétisation de la marchandisation du monde, devenant sans vergogne l'Art du fondamentalisme marchand.

L'Art dit "contemporain" est né dans les années 1960, détrônant l'Art moderne à coups de surenchère provocatrice et libertaire. Il n'a pas tardé à se révéler liberticide, vide et officiel. Car, depuis ses débuts, il n'aura consisté qu'en stratégies, manipulations et mirages. C'est le secret de ce nihilisme que dévoile ici, avec érudition et ironie, Christine Sourgins. A tous ceux qui sont perdus dans les dédales de ce labyrinthe, elle offre enfin un fil d'Ariane, en montrant de manière implacable comment une telle entreprise, trop vite qualifiée de farce, menace ceux qui s'en moquent tout autant que ceux qui s'en enchantent. Car l'Art contemporain, qu'il se veuille critique, ludique ou didactique, relève toujours de l'instrumentalisation, de la subversion, et du radicalisme.

D'où naît la beauté ? Il ne s'agit pas, ici, de décrire l'évolution de l'Esthétique à travers les âges ou la planète, mais de dresser un état des lieux nourriciers de la beauté. Car le beau est victime de tant de confusions et malentendus qu'il devient nécessaire de déterminer les expériences artistiques qui sont, aujourd'hui encore, des terrains fertiles pour lui. Cette géographie de la beauté en explore donc les multiples terroirs : l'harmonieux, le joli, le kitsch, le sublime, l'étrange, le primordial, le pulsionnel, le quelconque, puis une catégorie très en vue au XXIe siècle, l'intéressant et sans oublier le laid. Avec l'analyse de ces paysages contrastés s'esquisse une géo-poétique de la beauté à l'épreuve de la post-modernité.

Mais qu'est-ce que la beauté ? Ne sommes-nous pas, collectivement et depuis longtemps, installés dans l'indifférence à la beauté et, pour certains, dans son déni ? Si, aujourd'hui, nombre d'historiens d'art, surtout les spécialistes d'Art dit contemporain, récusent la notion même de beauté, l'histoire nous en a suffisamment appris pour pouvoir la reconnaître. Or notre société technicienne, bien qu'elle se flatte d'être relativiste et sceptique, exige soudain du beau une stricte définition ! Si l'on peine à le définir (mais pas à le discerner) c'est que le beau est moins marchandise ou abstraction qu'il n'est vivant. Rebelles aux désirs de mainmise, beau ou beauté se jouent du « genre » : cette Anatomie de la beauté explore donc ses liens organiques avec l'universel, la subjectivité, le vrai, le bien, l'éphémère, le durable etc. Alors, se dégagent six constantes de beauté, ses conditions de possibilité, de vie.