Le Petit Larousse des grands philosophes

Résumé : Epicure (-342/341-270 av. J. C.) est un philosophe grec et l'épicurisme un art de vivre. Il faut distinguer l'Epicurisme issu de la doctrine d'Epicure et l'épicurisme : vivre voluptueusement selon son bon plaisir. Dans un monde chaotique, lors de la fin de l'hégémonie grecque, Epicure propose une conception scientifique du monde, conception atomiste suivant la pensée de Démocrite qui permet à l'homme de se débarrasser de tout obscurantisme. Délié de toute crainte et de toute croyance infondée, l'homme se recentre sur lui-même, mais pas au sens narcissique. Conscient d'être un condensé d'atomes perdu dans l'infini, d'être né par un hasard extraordinaire, conscient que la vie est quasi miraculeuse, l'Epicurien refuse l'hypothétique bonheur futur, évite l'ajournement de la joie, se réjouit de cette vie-là, de l'instant présent "ici et maintenant" et vit tel un dieu parmi les hommes. L'auteure nous propose dans son ouvrage de revisiter la vie et l'oeuvre d'Epicure en insistant sur l'importance de son oeuvre en son temps mais également dans la philosophie contemporain (il a notamment influencé K. Marx et plus près de nous M. Onfray).

Résumé : Simone de Beauvoir n'est pas la scandaleuse compagne de Sartre, "la grande sartreuse, Notre Dame de Sartre", elle n'est pas non plus une audacieuse féministe, ni une autrice qui écrit ses mémoires, elle est avant tout une philosophe. La discipline, la réflexion qui gouvernent sa vie commencent très tôt dans une enfance bourgeoise baignée de douceur. Cette douceur disparaîtra avec la prise de conscience de l'injustice du monde, de l'injustice du sort réservé aux femmes. Plus tard, elle osera dénoncer un autre scandale : la froide cruauté que notre société témoigne à ses anciens. Cet ouvrage nous montre comment Simone de Beauvoir a osé pourfendre les préjugés de son époque. Comment, au-delà de la femme engagée qu'elle a été, elle est restée un personnnage majeur du 20e siècle dont la pensée a bouleversé et bouleverse encore notre conception du genre, notre attitude vis-à-vis de la féminité, notre rapport à la morale et qui devrait encore être écoutée dans les débats d'aujourd'hui.

LE SUJETSujet, subjectum, signifie «ce qui se tient dessous». Le sujet est donc une substance qui résisterait aux changements. Mais cette substance est aussi en constante évolution: comme le disait Montaigne, «je est multiple». Peut-on alors parler, du coup, d'unicité du sujet?De plus, est-il possible de remettre en question l'idée de sujet sans détériorer nos valeurs? Y aurait-il une morale et une démocratie sans sujet libre et responsable?Sujet ou objet?Le sujet s'oppose à l'objetFace à l'objet qui est pure passivité, le sujet apparaît comme un être libre et responsable. Pour autant, le sujet ne doit pas oublier son statut de sujet et se prendre pour un objet, tel Narcisse qui, trop admiratif de son reflet dans l'eau, finit par se transformer en végétal. Il faut donc être vigilant à préférer le «je» (qui agit avec une intention bonne), comme le préconise Descartes dans le Traité des passions, au «moi» qui, comme l'affirme Pascal, est haïssable en ce qu'il transforme le sujet en objet.L'expérience fondatrice du sujetUn sujet agit par lui-même et se considère comme identique à soi malgré les changements. Comment justifier cette identité: par la mémoire? Par le corps? Non, mais plutôt par le fait de se savoir être la même personne. Pour saisir cette certitude, Descartes préconise l'expérience du cogito: «je pense, donc je suis». Même si je me trompe, il est certain que je pense: c'est une certitude fondatrice.Le produit de déterminations extérieures?Un sujet replié sur lui-même?A force de faire reposer sa conscience d'être un sujet dans la certitude du cogito, le sujet ne risque-t-il pas, à l'image de la «belle âme» décrite par Hegel comme enfermée dans sa tour d'ivoire, de se couper du monde et de tomber dans l'hypersubjectivité?Le sujet moins libre qu'il n'y paraîtL'observation de l'histoire révèle que nos idées n'ont pas toujours leur origine en nous. Il en est ainsi, par exemple, de la disparition de l'esclavage, qui n'est pas seulement le résultat du cheminement d'idées nobles, mais qui est due en grande partie au processus de mécanisation aboutissante remplacer les hommes par des machines. Les conditions de production déterminent donc nos idées, comme le suggère Marx.(...)

Quel est le point commun entre Mulan, Louise Michel, Isabelle Eberhardt, George Sand, Rosa Bonheur ou encore Colette ? Qu'elles soient guerrières, savantes et intellectuelles, aventurières et voyageuses ou bien encore artistes et créatrices, elles se sont toutes prêtées à la mystification en volant une identité d'homme ou en se travestissant. Ces femmes ont osé braver l'interdit, elles sont toutes animées par cette soif de vivre à leur manière, envers et contre tout : l'indifférence de la société, le poids de la religion et, partout, la domination masculine. De Mulan, la jeune Chinoise tirée de l'oubli par les studios Disney à Colette, l'auteur nous entraîne dans l'histoire de ces femmes culottées qui ont fait le choix bien avant l'heure de vivre à égalité avec les hommes.