Le Quarter Horse américain

Quand la génétique fait bien les choses, elle invente l'appaloosa. Nul ne peut concevoir et fabriquer une seule des robes qui font la singularité de la race des Nez-Percé. D'où vient ce gène Lp qui permet aux chevaux, en héritant, d'être aussi colorés et originaux ? La race appaloosa n'est en aucun cas le fruit d'heureuses coïncidences qui auraient voulu que les chevaux ayant trouvé sur les berges de la rivière Palouse une terre propice à leur développement fussent tous tachetés. Créée par des champions de l'écologie, les Indiens nez-percé et les tribus voisines du Nord-Est des Etats-Unis, l'appaloosa est né d'une sélection rigoureuse prenant en compte de multiples critères. C'est cette histoire que raconte ce livre. Mais surtout, c'est une mine d'informations pratiques pour mieux connaître cette race et s'y retrouver dans l'infinie diversité des robes (chaque cheval est unique).

Passer des heures sur le dos d'un cheval, parcourir des kilomètres en pleine nature, voilà le rêve de nombreux cavaliers. L'endurance offre une alternative à ceux qui ne se satisfont pas de tourner dans un manège ou de sauter des barres, tout en ayant le goût de la compétition. Cette discipline équestre connaît un très grand essor en France actuellement, mais elle exige un entraînement sérieux du cheval. "Qui veut voyager loin ménage sa monture", "Ménage ta monture si tu veux qu'elle dure", ces adages populaires ont ici une importance cruciale. Dans Tenir la distance, Nancy S. Loving nous démontre que le succès se loge dans les détails. Elle explique clairement tout ce qu'un cavalier doit savoir pour se lancer dans l'aventure, depuis le choix du cheval et de l'équipement jusqu'à la gestion de sa condition physique et de son alimentation. Si on veut réussir en endurance, la santé du cheval doit primer sur tout le reste. De fait, le cavalier doit avoir un "bagage" de connaissances techniques plus important que dans d'autres disciplines. Il doit savoir discuter de la bonne ferrure à adopter avec son maréchal-ferrant, choisir un programme d'alimentation, entraîner dans des conditions et des terrains différents... et bien d'autres choses. Tenir la distance est un outil essentiel aussi bien pour le cavalier d'endurance aguerri que pour celui qui a envie de s'y essayer.

Chère au Dr Miller, la révolution dans l'équitation est un vaste mouvement inspiré de l'idée qu'on obtient beaucoup plus des chevaux par la douceur et la persuasion que par la brutalité et la soumission. Que ce mouvement ait vu le jour au pays des cow-boys peut étonner. Et pourtant, dès le milieu du XXe siècle, certains éleveurs et agriculteurs de l'Ouest des Etats-Unis, tels que Tom Dorrance ou Ray Hunt, en ont eu assez d'appliquer des méthodes violentes et risquées. Ils ont alors lancé un processus de réforme des pratiques sans précédent. Depuis, une lame de fond s'est répandue dans la plupart des pays du monde. Ceux qu'on a appelés chuchoteurs, nouveaux maîtres, tenants de l'équitation naturelle ou éthologique ont porté ce bouleversement. La révolution du Dr Miller ne concerne pas seulement l'équitation ou l'art de monter à cheval. Elle s'étend à tous les domaines où l'homme et le cheval sont en relation: les soins, la ferrure, le harnachement, l'alimentation, l'éducation des poulains, etc. Dans ce livre, les auteurs retracent l'origine de cette révolution, de ses pères fondateurs à nos jours, et nous montrent comment les natural horsemen ont entrouvert une voie en perpétuelle construction.