Egypte, un cabinet d'amateur. Regards insolites

Le Louvre est surtout connu pour être un musée célèbre abritant l'un des plus éblouissants rassemblements d'?uvres d'art qui existent au monde. Rares sont ceux qui savent que le plus célèbre musée français est installé dans ce qui fut, pendant près de sept cents ans, l'une des principales résidences des rois et empereurs qui se sont succédé sur le trône de France. Lieu de pouvoir, le Louvre a été modelé, à la demande des souverains, par les plus grands architectes de leur temps. Depuis les maîtres d'?uvre du Moyen Age jusqu'à Peï, ce sont ces personnages que nous allons suivre pas à pas, au rythme des agrandissements successifs du plus grand monument de Paris, véritable encyclopédie visuelle de l'histoire de l'architecture française. Ce titre de la collection Chercheurs d'art permet de connaître les huit siècles de l'histoire du palais et de visiter le Louvre sous son aspect architectural.

Plus grand musée de France et l un des plus importants au monde, le Louvre renferme des trésors qui attirent chaque année des millions de visiteurs.Mais leur histoire n est pas toujours connue. Il existe en effet un Louvre plus secret, abritant des uvres ou des objets au caractère singulier et inattendu. Parmi elles: la main droite de La Victoire de Samothrace... dont le pouce et l annulaire sont à Vienne un tableau de Daniel Volterra pouvant être vu d endroit comme d envers les aventures de La Joconde... qui aurait pu souffrir irrémédiablement de son accrochage dans une salle de bains royale Les Noces de Cana, de Véronèse, plus grand tableau du musée, qui doit précisément à ses dimensions et à sa fragilité de ne pas avoir été restitué à l Italie les pilosités de La Liberté guidant le peuple de Delacroix un imitateur de Vermeer... devenu au XIXe siècle plus recherché que son modèle l uvre la plus ancienne exposée au Louvre, une statue néolithique vieille de plus de 9 000 ans L Odalisque de François Boucher, sous les traits de la femme du peintre... et une réplique du même tableau, à Cologne, sous ceux d une maîtresse de Louis XV un peintre fabriquant ses pigments avec les c urs des rois...Le Louvre étant un palais avant d être un musée, cet aspect est également évoqué, du puits mystérieux du Louvre médiéval au Salon carré transformé en chapelle pour le mariage de Napoléon Ier avec Marie-Louise.

Fleuron du patrimoine français, le Louvre a de multiples facettes. Monument historique, ses murs ont vu défiler les souverains les plus puissants de leur temps, et ses salles ont été témoins d'événements qui ont marqué l'histoire de France. Musée, il dispose d'un ensemble de chefs-d'oeuvre sans égal, et son public toujours plus nombreux devrait dépasser les 10 millions de visiteurs annuels dans un avenir proche. Institution et centre de recherche, le Louvre est aussi une immense ruche où s'affairent chaque jour plus de 2000 personnes: conservateurs et agents de surveillance, électriciens et conférenciers, doreurs et marbriers, et même pompiers et garçons de café! C'est ce Louvre connu ou insolite, mille fois vu et jamais épuisé, que ce livre vous invite à découvrir. Le Louvre de l'histoire, le Louvre des oeuvres d'art et le Louvre des hommes, ces trois ingrédients qui, mêlés, en font un extraordinaire lieu de rendez-vous pour les savants, les amateurs et les curieux du monde entier.