LA BALLADE DU GREFFE

Charles Piedeloup achève sa vie en solitaire dans une maison perdue en pleine montagne. L'apparition d'une jeune visiteuse inconnue le plonge brutalement dans le passé de son enfance. Et il revit alors avec minutie, audace et émotion l'époque légendaire des vacances à Jardin-Fontanges, où habitaient jadis son oncle, le bottier socialiste, et sa famille. Jardins-Fontanges, coopérative ouvrière de construction, a été rêvée et bâtie à l'aube du siècle par un groupe de maîtres artisans réunis par un rêve de démocratie universelle déjà menacé de désuétude. Jardins-Fontanges est le lieu où le narrateur et bien d'autres enfants ont vécu le mal mystérieux et pervers qui précède l'adolescence. Ils y ont connu les trahisons, les chantages, les amours clandestines, ils s'y sont exercés au commerce des hommes et de la nature, avec fougue, avec humour aussi. Sans jamais bien savoir ce qui leur arrivait. Et tout cela s'est fixé dans la poésie, parfois douloureuse, de l'autrefois.

Résumé : Robin Carabasse, jeune cinéaste qui se prétend malchanceux est ruiné par l'échec de son film Les Riverains de la mer. Il décide, conseillé par le clerc de notaire chargé de le saisir, de partir pour Trastéjous, dans le Midi, où vit le richissime ancien boucher Maltaverne, son oncle, afin de lui demander de l'argent. En cours de route, il trouve dans le fossé une étrange petite créature nommée Léa, écuyère de cirque et trapéziste : mi-femme, mi-chatte, en tout cas un peu sorcière, elle cherchait un maître : ce Robin excentrique et beau fait son affaire ; elle s'attachera donc à ses pas, consacrera désormais tous ses efforts à l'aider. Maltaverne, dans son domaine de Catoblepas, manigance justement de saboter une réception organisée en l'honneur de Marie Lampereur, ancienne dactylo, veuve riche et glorieuse revenue au pays natal où, quinze ans plus tôt, elle avait repoussé les avances de l'odieux boucher. li chasse Robin. Mais Léa, subjuguée par la beauté et la gentillesse de Marie Lampereur et décidée à faire triompher les projets de son maître, va s'ingénier à monter une gigantesque mystification dans le but d'abattre l'oncle Maltaverne : elle veut marier ensemble Marie et Robin. Elle est sur le point de réussir, mais au moment où ils vont peut-être convoler, Marie et Robin se brouillent. Robin chasse Léa. Léa fuit. Et c'est seulement après la disparition de la petite écuyère dont l'âme est celle d'un elfe, que Robin découvre qu'il l'aime parce qu'elle est sa chance vivante, secrète, merveilleuse. Va-t-il pouvoir la rattraper ? Juché sur son "moto-velox", il la voit au sommet de la côte qu'il s'apprête à grimper. Et c'est sur un point d'interrogation plein d'un humour doux-amer que ce roman vif se termine, traité à la manière d'une ouvre de Marcel Aymé ou de Chesterton.

Henri et sa fille Georges forment un drôle de couple. D'abord, Georges est-elle bien la fille d'Henri ? Il prétend qu'il l'a volée dans une maternité. Mais il est tellement mythomane ! L'éducation sentimentale, et l'éducation tout court de Georges se feront dans la petite entreprise de laveurs de carreaux montée par Henri et son copain Marcel. Dans une librairie dont la patronne s'éprend d'elle. Dans une cave où le barman Joseph, au sexe douteux, lui prépare des infusions hallucinogènes qui la transportent dans des mondes fabuleux. Et c'est ici qu'entrent en scène deux malfrats. Georges sera-t-elle sauvée ? Et si oui, par qui ? C'est la surprise d'un roman qui se termine en féerie. Car Robert Soulat nous raconte aussi une histoire d'ogre. Mais un ogre qui, pour le grand bonheur du lecteur, aurait eu, autour de son berceau, trois fées : Prévert, Queneau et Boris Vian.