Villes arabes en mouvement

Ce numéro thématique des cahiers du GREMAMO (équipe du SEDET-CNRS Paris) réunit des contributions sur la place, l'évolution et les mutations des villes intermédiaires du Maghreb et du Machreq. La question de l'intermédiation est d'un intérêt capital dans l'approche des agglomérations de taille moyenne dans la mesure où ces dernières sont amenées à jouer ce précieux rôle d'interface entre grandes métropoles et petites villes. On mesure ainsi toute la nécessité de renforcer ces échelons urbains intermédiaires dont les fonctions et les services leur permettent d'organiser, de structurer et d'animer des espaces souvent délaissés par les grandes métropoles. Au niveau des pays, cette question est au cœur des problématiques de décentralisation et d'équilibre régional. En outre, dans un contexte de mondialisation des échanges, de flux financiers et économiques globalisés, les pays du sud subissent les choix imposés par les pays les plus riches. Dans ce dispositif international, les villes moyennes sont ignorées, car _jugées d'un intérêt mineur. Ce déplacement forcé vers les niveaux supérieurs de la hiérarchie urbaine introduit des marginalités socio spatiales que seules les villes intermédiaires peuvent corriger. Afin d'examiner la situation de ces villes intermédiaires, il nous a semblé important de faire, d'abord, une étude très approfondie sur la densité, le maillage et l'évolution, dans la longue durée (1900-2005), du réseau urbain de l'ensemble des pays du Monde arabe pour ensuite les illustrer par des exemples, régionaux ou locaux, sur quelques pays de la région (Tunisie, Algérie, Syrie, Maroc).

André Prenant (1926-2010), grand pédagogue, formateur, transmetteur de savoir, ce qu'il a fait toute sa vie et notamment pendant près de 40 ans où il a préparé des générations de futurs géographes à l'agrégation. En tant qu'enseignant, il a été un passeur de connaissances, entre les deux rives de la Méditerranée. Nombre de ses collègues algériens tout particulièrement lui en savent gré. Géomorphologue de formation, André Prenant a souvent raconté comment il avait glissé de la géographie physique à la géographie humaine, en découvrant l'Algérie coloniale dans les années 1948-1949. A cette époque, conseillé par Jean Dresch, son expérience à Béchar et dans le désert algérien en compagnie d'un dromadaire et de son chamelier, lui a ouvert mille horizons en géographie humaine, mais aussi par l'approche de la colonisation à travers plusieurs champs disciplinaires. André Prenant a compris très tôt que la colonisation était multisectorielle et ne pouvait s'analyser qu'en croisant un certain nombre de disciplines. Mais bien sûr, nous ne pouvions pas omettre les combats qu'il a menés du dehors et du dedans de sa vie professionnelle en tant que très jeune résistant pendant la Seconde Guerre mondiale (Franc-tireur partisan en 1943, participa à la libération de Paris en août 1944 et fut chef de section Colonne Fabien dans les combats de libération en Alsace), syndicaliste universitaire, communiste, foncièrement anticolonialiste, et avant tout humaniste

La formation des Etats du Moyen-Orient est issue du démembrement autoritaire de l'Empire ottoman dans les années 20, décidé par la France et la Grande-Bretagne. Ces découpages territoriaux ont été d'une importance capitale puisqu'ils ont déterminé arbitrairement pour chacun de ces Etats sa superficie, sa configuration géographique, la structure de sa population, ses potentialités économiques, ses possibilités d'accès à la mer, l'identité de ses voisins... Sans un retour sur ces moments fondateurs, on ne peut comprendre la crise et la situation actuelle du Moyen-Orient.

Réunissant des compétences en science politique, en géographie et en agronomie, ce livre analyse la politique israélienne d'appropriation foncière en Cisjordanie qui dépossède les Palestiniens de leur territoire, les empêchant d'avoir un jour un Etat souverain doté d'une véritable continuité territoriale. Cette politique qui n'est rendue possible que par la force des armes et l'arbitraire de la domination constitue un grave obstacle sur le chemin d'une paix juste et durable qui ne pourra être fondée que sur la création d'un Etat palestinien viable à côté de l'Etat d'Israël.