Revue philosophique N° 4, Octobre-Décembre 2004 : Cartésianisme : Maine de Biran, Tocqueville

La notion d'individu nous est familière. Nous croyons en l'existence de l'individu, qu'il soit ceci, telle chose qui paraît isolable des autres, distincte, ou le celui-ci que chacun se sent être et exprime par ce mot de Aloi. Notre perception du réel nous porte même à croire qu'il n'existe que des individus. L'individualité, c'est le chacun. On se souvient de l'axiome de Leibniz: "Ce qui n'est pas véritablement un être, n'est pas non plus véritablement un être". Cet ouvrage invite d'abord à une méditation sur le concept, les visages et le mystère de l'individualité. En quoi et par quoi un quelque chose est-il individuel? Quel est le principe de l'individuation: la matière, la forme, la manière d'être, l'avoir, l'agir, l'esprit? Ensuite, il propose de considérer l'individualité corporelle, et l'échelle des degrés d'individualité dans la nature, en leurs caractères, des atomes jusqu'au vivant. Enfin, il se tourne vers la question des rapports de l'individu humain avec autrui, la société et l'Etat. Il examine ainsi la question de l'individualisme et des fondements de la vie sociale et politique.

Qu'est-ce que l'homme ? Ce livre est une méditation de l'énigme de l'homme, à l'époque du transhumanisme. Il invite à considérer la différence entre l'homme antique et l'homme moderne selon ses principaux aspects : la vie, la production de biens, la technique et le travail, l'action et l'Etat, et enfin la pensée. Le fil conducteur en est le rapport avec la nature. L'homme antique vivait selon la Nature, selon l'ordre cosmique et la nature des choses, en espérant simplement habiter ce monde. Chaque chose avait une place naturelle déterminée, dans le monde (dieu, homme, animal), dans la famille (masculin et féminin) et dans la Cité. L'homme moderne, au contraire, nie la Nature, en voulant vivre selon le "Faire" et le "construire" , selon la "culture" . Il tend à ne voir dans la Nature qu'un réservoir de "matières premières" livrées à son audace démiurgique, et il tend à mener une existence désincarnée, hors du monde de la vie. Cependant, entre une vie fondée sur la nature et une vie sans nature, demeure une autre possibilité : l'incarnation de la liberté dans la nature, la création d'un monde spirituel, qui est une "seconde nature" . Ni nature, ni anti-nature, ni hors nature, mais un esprit libre dans la nature. Ce qui exige une âme incarnée et demande une philosophie de l'incarnation, en nous demandant : qui sommes-nous ? Tout tient donc à la question du corps charnel, face au corps machine. Bâtir et sauver un monde humain bon, donc habitable, tel est notre défi. Agrégé, docteur et habilité à diriger des recherches en philosophie, Philippe Soual est actuellement professeur de philosophie à l'Institut Catholique de Toulouse. Spécialiste de Hegel et de philosophie morale et politique, il est notamment l'auteur de Le sens de l'Etat (Peeters, 2006) et de Visages de l'individu (PUF, 2008).

Le livre de Hegel, Principes de la philosophie du droit, est un chef d'oeuvre qui récapitule toute l'histoire de la philosophie morale et politique et qui pense ses questions dans une unité et une orchestration originales. Cette Introduction veut permettre au lecteur d'entrer dans ce monument et d'y circuler de manière fructueuse. En s'en tenant aux points majeurs, elle veut faire voir les grandes articulations du livre, les principaux enjeux de chaque partie, ainsi que le mouvement du tout, depuis le droit jusqu'à l'Etat. La question principale est celle de la liberté, en son effectivité autant qu'en sa fragilité. Chaque sphère de la vie de l'esprit éthique est un aspect nécessaire de son épanouissement, mais de sorte qu'en chacune la liberté demeure en question, en étant exposée à sa propre perversion et à ses apories, du côté des hommes autant que de celui des institutions. Ce livre est ainsi attentif à l'épreuve de soi de la liberté dans sa réalisation mondaine, c'est-à-dire dans le droit, la morale, la société civile, l'Etat et l'histoire mondiale.

Hegel a nommé son système philosophie de l'identité et l'a récapitulé sous la forme de la célèbre identité de l'identité et de la différence. On a pu alors lui reprocher d'abolir la différence, l'altérité, et de faire l'apologie de la domination du Même. Pourtant la Science de la logique présente l'identité absolue en montrant que la différence y est présente, en ce que l'identité est réflexion, conversion dans soi-même par la médiation de l'Autre, et elle demande de penser la différence absolue, souvent oubliée. La Science de la logique, logique spéculative, est originale en son contenu et en sa méthode. Elle présente la vie même de l'absolu ou le sens pur se déployant dans le processus immanent du Logos. L'essence, sa deuxième sphère, est intériorité en tant que réflexion dans soi-même. Elle se détermine dans son activité circulaire, dans son mouvement revenant dans soi en ce qu'il commence de soi-même et par soi-même. Le présent ouvrage étudie la première partie de la Doctrine de l'essence, la réflexion absolue, l'apparence et les déterminations-de-réflexion : identité, différence, diversité, opposition et contradiction. Cette lecture, attentive à ces concepts, engage ainsi le sens du système lui-même.