L'impossible monsieur Cassavetes

En novembre 2019, paraissait David Bowie : Rainbowman (1967-1980), premier volume d'une étude très approfondie de l'oeuvre du musicien anglais, enrichie des témoignages exclusifs de ceux qui, depuis ses débuts anonymes dans la banlieue de Londres, jusqu'à ses succès des années 1970, ont participé ou été les témoins de son odyssée fantastique. Dans ce second volume, Jérôme Soligny revient sur les trois dernières décennies de la carrière de l'artiste. De la superstar blonde qui a fait danser la planète sur Let's Dance à l'ermite new-yorkais qui a conçu ses deux derniers albums dans le plus grand secret, en passant par les années de réaffirmation rock (avec Tin Machine) et celles en mode exploratoire (Outside, Earthling), toutes les facettes de la personnalité de ce musicien curieux et insatiable, sont examinées par Jérôme Soligny et ses interlocuteurs. Le rocker aux mille mystères, dont les techniques de création et la grande humanité impressionneront ses compagnons de route jusqu'aux derniers, n'aura eu de cesse de surprendre et de fasciner.

Pendant près d'un quart de siècle, en tant que journaliste musical, Jérôme Soligny a écrit à propos de David Bowie et a régulièrement échangé avec lui. Au printemps 2016, quelques semaines après son décès, il s'est attelé à une tâche aussi originale que conséquente : raconter Bowie, le musicien, ses enregistrements et ses tournées, avec le concours de ceux qui ont participé à l'édification de son oeuvre. En comptant les vedettes du rock qui s'étaient déjà exprimées à son micro au sujet de cet artiste hors-norme - dont il a rassemblé ici les déclarations - c'est près de trois cents personnes (producteurs, instrumentistes, ingénieurs du son, mais aussi designers, photographes, ainsi que des musiciens qui l'ont influencé ou qu'il a influencés...) qui prennent la parole dans Rainbowman. Elles contribuent à brosser un portrait, non pas conforme à l'idée que, depuis des décennies, les médias et le public se font de David Bowie, mais fidèle de l'homme de mots et de musique, du mélomane passé à l'acte que, humblement, il a prétendu être jusqu'à la fin de sa vie.

Coffret de deux volumes vendus ensemble, réunissant David Bowie Rainbowman 1967-1980 et David Bowie Rainbowman 1983-2016

Tel l'arc-en-ciel qui lui a donné son nom, l'aventure Rainbowman entamée en 2016 (ou peut-être en 1971...) devait, tôt ou tard, arriver à son terme. En guise d'adieu, par les mots, à David Bowie, Jérôme Soligny a choisi de clore le triptyque qu'il lui a voué (après avoir écrit, pendant trente-cinq ans, que la trilogie berlinoise n'existait pas...) avec ce recueil, complémentaire bien que différent dans la forme, des deux tomes parus en 2019 et 2020. Comme dans deux de ses précédents ouvrages (Writing On The Edge, auquel la couverture de RAINBOW+ est un clin d'oeil, et With The Beatles), Soligny propose ici un long chapitre Bonus Apparents dans lequel on retrouve de nombreuses chroniques et articles qu'il a rédigés au sujet de Bowie, essentiellement dans Rock&Folk, entre 1986 et 2024. Oui, c'est une tranche de sa vie. RAINBOW+ réunit aussi des interviews inédites de ceux qui ont travaillé avec l'artiste et/ou avaient des choses pertinentes à dire à son propos. En guise de cerise sur le gâteau, Jérôme Soligny a glissé dans ce livre des déclarations de David Bowie, absentes, jusque-là, de ses écrits. Bien sûr, il a demandé à Lisa et Margaux Chetteau quelques dessins pour illustrer RAINBOW+, et a puisé dans ses archives personnelles pour l'essentiel de l'iconographie. Enfin, parce que cette odyssée résonne davantage depuis que, au début des années 90, le musicien Jérôme Soligny a fait appel au pianiste Mike Garson, RAINBOW+ paraît en même que The Rainbow Variations, un album disponible en vinyle, dans lequel l'Américain qui a marqué la discographie de David Bowie de notes indélébiles à partir de 1973 (avec Aladdin Sane), reprend, seul à son instrument, certaines de ses compositions. Soligny et Garson aiment boucler les boucles et pour eux, celle-là est en or. "Jérôme Soligny est un écrivain musical perspicace et dévoué. Comme en atteste Rainbowman, son sens de l'histoire, du détail et de l'humanité le distingue des autres auteurs et sa passion pour la musique est contagieuse". Reeves Gabrels (2024)