Pierre Vigne. En chemin avec les humbles

Résumé : L'itinéraire savoureux d'un cuisinier étoilé en bordure de la mythique Nationale 7 Sous le climat idéal de la Drôme, non loin de Lyon et aux portes de la Provence, à Pont-de-l'Isère exactement, en plein sur le 45e parallèle, Michel Chabran a transformé le bistrot familial en un restaurant renommé où une clientèle de gourmets a pris l'habitude de s'arrêter en descendant sur la Côte. Le relais fréquenté par les routiers qui s'y sentaient chez eux, halte appréciée par les touristes en route vers le Midi, est devenu une étape prisée par toutes sortes de célébrités du cinéma, du showbiz et du sport, et quelques têtes couronnées. La convivialité de la maison, la générosité de sa table et la qualité des produits d'un territoire béni ne se sont jamais démenties. Bien au contraire, Michel Chabran a su valoriser les ingrédients qui avaient assis sa réputation. A force d'observer des bagnoles splendides et de rencontrer des personnages fascinants, le Drômois a vu l'horizon de la Nationale 7 s'élargir. Curieux, plein d'appétit, il a affiné son expérience gastronomique, développé son talent de chef à l'international, et il a pris goût au rallye automobile, sans pour autant quitter des yeux ses repères. Son intuition, sa cuisine et son audace d'entrepreneur, alliées aux bonnes cartes qu'il avait en main, ont fait de l'itinéraire de Michel Chabran une aventure aussi revigorante qu'inspirante.

Terre d'élection de la grande propriété foncière, la plaine du Forez a vu naître et se développer depuis le XVIIIe siècle quelques grands lignages patrimoniaux qui ont laissé leur empreinte tant sur ses structures foncières que sur ses paysages. Aux possédants privilégiés de l'Ancien Régime sont venus s'ajouter les représentants de la bourgeoisie d'affaires de la région stéphanoise à la recherche de placements sûrs et flatteurs. Beaucoup ont pratiqué un mécénat agricole actif et éclairé tout en s'appliquant à " faire carré " les terres de leurs domaines. Cet âge d'or de la grande propriété foncière va prendre fin aux lendemains de la Grande Guerre, laissant la place au développement d'une propriété moyenne de gabarit plus restreint. L'auteur retrace l'historique de ces grands lignages patrimoniaux, décrit leurs modes de constitution et de dévolution, analyse les facteurs favorables à leur sauvegarde ou à leur dispersion, en les rapportant aux vicissitudes de l'histoire comme aux hasards de la vie. Il souligne l'importance d'alliances familiales qui ont assuré de manière plus ou moins durable la conservation de ces patrimoines entre les mains d'un petit nombre de propriétaires. Ainsi dresse-t-il un véritable arbre généalogique de la Terre Forézienne.

L'année 2025 marque le 150ème anniversaire de la Convention internationale du mètre (1875)... et de la mort, à 92 ans, de Louis Mathieu, artisan aussi infatigable que discret de cette laborieuse unification des poids et mesures. Si discret qu'il est toujours vu comme "? le beau-frère d'Arago ? " dont il a épousé la soeur. Il est temps que lui-même, sa fille Lucie et son gendre Ernest Laugier, lui aussi polytechnicien et astronome accompli, rejoignent les "? Acteurs de la science ? " qu'ils ont tous été. Tant qu'Arago est en vie, c'est autour de lui et en grande partie pour lui, à la fois idolâtré et craint, que la vie de la famille s'organise à l'Observatoire de Paris. S'y côtoie la fine fleur de la science, et la politique y est omniprésente puisqu'Arago sera même chef du gouvernement provisoire de la IIème République (1848). A sa mort (1853), le directeur nommé par Napoléon III, Urbain Le Verrier, chasse Mathieu et Laugier de leur lieu de vie et de leur emploi. Restés membres du Bureau des longitudes, ils se vouent corps et âme, avec Charles Delaunay, à sa survie, menacée par le même Le Verrier. Ils y parviendront puisque cette académie née de la Révolution (1795), certes modernisée, existe encore.

Terre d'élection de la grande propriété foncière, la plaine du Forez a vu naître et se développer depuis le XVIIIe siècle quelques grands lignages patrimoniaux qui ont laissé leur empreinte tant sur ses structures foncières que sur ses paysages. Aux possédants privilégiés de l'Ancien Régime sont venus s'ajouter les représentants de la bourgeoisie d'affaires de la région stéphanoise à la recherche de placements sûrs et flatteurs. Beaucoup ont pratiqué un mécénat agricole actif et éclairé tout en s'appliquant à " faire carré " les terres de leurs domaines. Cet âge d'or de la grande propriété foncière va prendre fin aux lendemains de la Grande Guerre, laissant la place au développement d'une propriété moyenne de gabarit plus restreint. L'auteur retrace l'historique de ces grands lignages patrimoniaux, décrit leurs modes de constitution et de dévolution, analyse les facteurs favorables à leur sauvegarde ou à leur dispersion, en les rapportant aux vicissitudes de l'histoire comme aux hasards de la vie. Il souligne l'importance d'alliances familiales qui ont assuré de manière plus ou moins durable la conservation de ces patrimoines entre les mains d'un petit nombre de propriétaires. Ainsi dresse-t-il un véritable arbre généalogique de la Terre Forézienne.