Meurtres à l'Académie

Tout va pour le mieux à Rio de Janeiro, en cette année 1924. Mais, lorsque les immortels de l'Académie des lettres s'écroulent raides morts les uns après les autres, voilà qui fait désordre! Coïncidences? Tel n'est pas l'avis de Machado Machado, policier lettré que son éternel panama rend irrésistible aux yeux des dames. Un thé avec les "empanachés" de l'Académie, une visite dans la loge d'une fougueuse actrice française, sans oublier un essayage chez un tailleur nain! Au fil de son enquête, le commissaire va découvrir une faune inquiétante, et pas toujours des mieux intentionnées. Entre érudition et humour, suspense et satire, une délicieuse incursion dans le Rio historique, sur les traces du meurtrier de l'Académie.

La grosse est la dernière cliente à quitter la confiserie Colombo après le traditionnel thé de l'après-midi. Elle emprunte la rua Gonçalves Dias en direction de la rua do Ouvidor. Son chemisier blanc est assombri par une quantité infinie de taches de sauce et de soupe. Des miettes anciennes s'accrochent comme des naufragés désespérés aux revers de son manteau. La grosse est belle. Belle et vorace. En passant la porte de la confiserie, elle tient encore dans sa main gauche une demi-part de tarte aux fraises et, dans la droite, un énorme éclair au chocolat. Ses doigts sont crispés autour de ces friandises comme si sa vie en dépendait. Elle est grosse, belle, vorace et surtout gourmande. D'une gourmandise effrénée.Un dilemme l'étreint à mesure qu'elle s'avance sur le trottoir trop étroit pour elle: doit-elle commencer par finir la tarte aux fraises ou d'abord engouffrer l'éclair? Ses petits yeux porcins, indécis, regardent les appétissants gâteaux que tiennent fermement ses mains replètes. Elle est grosse, belle, vorace, gourmande et indécise.Finalement, tremblante et essoufflée, pressentant déjà la jouissance qu'elle va prodiguer à ses avides papilles, la grosse mord goulûment dans la tarte. Elle mâche et avale automatiquement, dans un mouvement simultané que de longues années de pratique ont perfectionné. Puis elle frotte sa main sur sa jupe pour en essuyer les derniers restes de crème chantilly. Les traînées blanches sur l'étoffe forment l'image grotesque d'un tableau abstrait. Elle est grosse, belle, vorace, gourmande, indécise et négligée.La grosse arrive à la praça de Marco, serrant à deux mains son gigantesque éclair au chocolat comme si c'était un immense phallus noir. Avant de planter ses dents dans cette sucrerie si ardemment convoitée, elle est brusquement intriguée par la présence d'un fourgon peint d'un blanc terne, stationné presque au coin de la rue. Ce qui attire l'attention de la grosse, ce sont les gâteaux exposés sur un grand présentoir sur le côté du véhicule et l'écriteau que tient un homme debout à côté de ce séduisant étal, annonçant:DÉGUSTATION GRATUITE!GODE LA PÂTISSERIE «DELICIAS DE RIO»ET AIDEZ-NOUS À CHOISIR!AUCUNE EXPÉRIENCE NÉCESSAIRE.Elle engloutit son éclair d'une bouchée et s'avance vers cet Eldorado gastronomique, sans savoir qu'elle s'approche de sa dernière tentation.

Revue de presse Une tartelette à la crème peut-elle être l’arme d’un crime ? Question surprenante à laquelle est confrontée la police de Rio de Janeiro à la fin des années 1930...

Résumé : A Rio de Janeiro dans les années 1920, le sénateur Bezerra, médiocre écrivain auteur d'un roman intitulé Meurtres à l'Académie, est retrouvé mort le jour même de son entrée à... l'Académie brésilienne des lettres. Lors de ses obsèques, un de ses collègues s'écroule à son tour. Le commissaire Machado Machado - son père idolâtrait l'écrivain Machado de Assis -, tout de blanc vêtu et coiffé de son éternel panama, se lance à la poursuite d'un assassin qui semble bien déterminé à assassiner tous les Immortels... "Pour ceux qui ne résistent pas à la veine comique (façon Woody Allen mâtiné de Michel Audiard), Meurtres à l'Académie est le livre sur lequel il faut se précipiter." François Busnel, L'Express.