Au diable à sa fantaisie. Un récit de captivité parmi les pirates

Publié en 1734 en Angleterre et aussitôt traduit en français l'année suivante, ce récit original d'un capitaine négrier anglais, retrouvé dans la bibliothèque de Tocqueville par Pierre Gibert, un des éditeurs de sa correspondance, apporte une information de première main sur la traite des Noirs entre la côte de Guinée et les Antilles. S'il est rédigé avec un talent de narrateur plutôt inhabituel qui conjugue de véritables qualités d'historien, d'observateur, d'ethnologue avant la lettre avec celles de conteur d'aventures, il s'affiche clairement au service d'une thèse: la légitimation de l'esclavage. Mais en témoignant de la sorte de ces pratiques commerciales, maritimes et politiques de grande envergure, il révèle à son corps défendant le malaise qu'il éprouve comme il démontre la pertinence des objections qui lui sont faites. De ce singulier plaidoyer qui se détache de la production, d'ailleurs assez rare, des journaux de bord de marchands d'esclaves, Pierre Gibert présente, dans une introduction éclairante, l'indispensable édition critique.

Agé de cinquante ans, Wayne a vécu plusieurs morts et plusieurs renaissances. Arraché à sa mère au berceau pour être placé dans une "école résidentielle" dans la province du Saskatchewan, au Canada, il a subi comme des milliers d'enfants autochtones un processus d'assimilation forcée qui l'a conduit sur le chemin de l'auto-destruction. Si la natation lui permet un temps de s'intégrer dans une culture qui n'est pas la sienne, ses bienfaits ne s'avèrent pas durables face au traumatisme qu'il a subi. Sa vie bascule lorsqu'il rencontre Tony, un homme-médecine qui va lui transmettre l'héritage spirituel et culturel de sa tribu d'origine, les Fishing Lake First Nation. Commence alors son initiation à la "voie rouge" , dont il nous transmet les précieux enseignements dans cet ouvrage.