Experience de la Betise

Lorsqu'en 1922, le réalisateur allemand E W. Murnau réalise une des toutes premières adaptations cinématographiques de Dracula, le roman de Bram Stoker, il rebaptise le vampire en Nosferatu. Chef-d'oeuvre du cinéma muet expressionniste, son film reste à ce jour une des réussites les plus envoûtantes du cinéma fantastique. Depuis lors, de nombreux films ont poursuivi l'éloge du célèbre vampire, abandonnant le plus souvent la sombre mélancolie de Murnau pour donner libre cours à une imagination délirante mêlant calèches au galop dans la nuit, château médiéval, chauve-souris inquiétantes, jeunes femmes hurlant de terreur, effets de cape et rivières de sang. Cependant, de Nosferatu aux innombrables Draculas, il n'y a pas qu'un jeu de patronymes. Il importe dès lors de reprendre le dossier à sa source pour tenter de répondre à cette question essentielle : d'où viennent les vampires ...

Depuis près de vingt ans, avec une belle constance et un sens de l'équilibre un peu miraculeux, Olivier Smolders dépose sans trembler ses petites perles vénéneuses sur un fil tendu par-delà nos gouffres, défiant les lois de la pesanteur comme celles de la grâce et du mauvais goût. Des premières tentatives sombres et dérangeantes au sentimentalisme rugueux de Mort à Vignole, en passant par l'approche tragique et éblouie du poignant Seuls ou les excès gore d'Adoration, le cinéma de Smolders s'adresse à nous depuis un lieu dissident, excentré, amoral, un lieu merveilleusement dangereux où jamais il ne se repaît, où jamais il ne se repent et où il invite, sans ménagement parfois, à s'enfoncer avec lui. C'est tout cela que ce livre réveille avec les textes de quelques films, avec des commentaires inédits d'inspiration plus libre, dont la finesse et l'humour mettent en miroir le créateur et l'essayiste, l'auteur et son double, l'image et sa légende. Le livre se clôt sur un carnet de notes et d'images à propos de Nuit Noire, le long métrage que Smolders vient d'achever. Dans l'ombre. " (Emmanuel d'Autreppe)

Horace Van Offel (1876-1945) est un écrivain belge qui, après avoir occupé pendant la guerre le poste de rédacteur en chef du Soir volé, décède sur le quai d'une gare en Allemagne au moment de la Libération, laissant derrière lui une compagne et huit enfants.S'appuyant sur des témoignages et de nombreux documents d'archives, Olivier Smolders, un de ses petits-fils, revient aujourd'hui sur l'histoire de ce personnage fantasque, rétif à toutes les avant-gardes, sorte de mousquetaire des lettres, montant à Paris dès 1908 et y menant une vie de forçat, le plus souvent dans l'extrême pauvreté. Son parcours croise de nombreux écrivains et artistes de son temps et interroge avec acuité les enjeux politiques d'une période particulièrement troublée.L'essai biographique d'Olivier Smolders analyse sans complaisance, avec un mélange de rigueur et de fantaisie, l'histoire d'un destin qui semble tout droit sorti d'un roman.Olivier Smolders est connu pour des courts-métrages troublants et puissants, d'une grande rigueur esthétique. Ces films, au caractère littéraire affirmé, ont reçu de nombreux prix à l'échelle internationale. Il a écrit plusieurs essais sur le cinéma, dont Eraserhead de David Lynch (Yellow Now, 1998), Nosferatu contre Dracula (Les Impressions Nouvelles, « La Fabrique des héros », 2019) et Dimanche et autres essais d'Edmond Bernhard (Yellow Now, 2024).