Une soif de livres et de liberté

Odile Souchet, vingt ans à peine, s'épanouit dans son travail à la Bibliothèque américaine de Paris, où elle côtoie la fameuse directrice Dorothy Reeder. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, la jeune femme risque de tout perdre, y compris sa chère Bibliothèque. Alors que les nazis envahissent Paris, Odile et ses amis s'engagent dans la Résistance avec leurs propres armes : les livres. Inspiré de la vie de ces amoureux des mots qui ont pris le risque d'aider leurs lecteurs juifs, Une soif de livres et de liberté explore la géographie des sentiments, les conséquences de choix irréversibles et nous enseigne comment le courage peut surgir en des lieux et circonstances inattendus. Traduit de l'anglais par Freddy Michalski

Originaire du Montana, Janet Skeslien Charles partage son temps entre la France et les Etats-Unis. Les deux ans qu?elle a passés chez Soros à Odessa lui ont inspiré ce premier roman, déjà vendu dans une douzaine de pays.

Daria, vingt-cinq ans, un diplôme d?ingénieur en poche, vit seule avec sa grand-mère à Odessa, dans une Ukraine qui souffre encore des blessures du communisme. Les salaires sont bas, les emplois rares et la mafia omniprésente. Grâce à sa parfaite maîtrise de l?anglais, Daria décroche le poste envié de secrétaire dans une filiale israélienne d?import. Hélas, ce n?est pas sans contrepartie: son patron espère une récompense en nature? Daria use de tous les stratagèmes pour éviter le moment fatidique, et croit avoir trouvé la solution en lui jetant son amie Olga dans les pattes. Mais Olga, arriviste et sans scrupule, rend l?atmosphère du bureau vite irrespirable. Pour devancer les dangers d?un licenciement, Daria travaille le soir dans une agence matrimoniale: Unions soviétiques. Elle traduit les lettres que s?échangent Américains et Ukrainiennes par le biais du site internet, et sert d?interprète dans des « soirées » au cours desquelles les Américains viennent « faire leur marché ». Pour trouver une solution à sa précarité, Daria se laisse à son tour tenter par le rêve américain? Mais la réalité est loin d?être à la hauteur de ses espérances. Croyant épouser un professeur de San Francisco, elle se retrouve en fait en rase campagne, aux prises avec un mari jaloux, possessif et rustre qui lui a menti sur toute la ligne?Critique sur le commerce terrible des femmes de l?Est, l?auteur garde cependant un point de vue plein d?humanité et d?humour.

Résumé : 1917 : L'héritière Anne Morgan fonde le Comité américain pour les régions dévastées afin d'aider à la reconstruction, et engage Jessie "Kit" Carson, de la New York Public Library, pour créer quelque chose d'inédit en France : des bibliothèques pour enfants. Après la guerre, Carson poursuit son oeuvre en transformant des ambulances en bibliobus et en formant les premières femmes bibliothécaires françaises. Avant de disparaître sans laisser de trace. 1987 : Wendy Peterson, écrivain en herbe, tombe par hasard sur une référence à Jessie Carson dans les archives de la NYPL. Fascinée, elle entame des recherches et découvre que sa vie et celle de la jeune femme sont étonnamment liées. Inspirée de l'histoire extraordinaire et méconnue de ces femmes décorées de la Croix de Guerre, La Brigade de Miss Morgan est un hommage vibrant au pouvoir de la lecture et au courage de changer les choses. Traduction de l'anglais (Etats-Unis) par Denyse Beaulieu