Plus timide que moi, tu meurs

C'est fatiguée et usée que Marcelle prend sa retraite en l'an 2000, après quarante-cinq années de dur labeur. C'est à cette même époque que s'invite à notre table un singulier personnage, un nommé Parkinson. Ce sera, pendant vingt ans, une lutte sans merci, implacable... "

Il était une fois un arbre. Il avait grandi parmi les siens, dans la riche terre du marais, balayée par la brise de mer, près du canal où puisaient ses racines. Un jour, on le déracina et on le transporta dans une terre hostile. Il continua sa croissance mais ses feuilles avaient perdu l'éclat de son enfance. Puis il végéta, s'étiola. On le ramena sur le sol de ses origines. Là il s'épanouit, distribuant fraîcheur et ombre." Et si cet arbre, c'était Eric, déraciné à 14 ans de la terre de son enfance, et retrouvant, trente-huit ans plus tard, le pays de ses ancêtres ...

« Il essaye de courir en poussant sa famille devant lui, mais un hurlement ouvre le ciel et une mitraillette frappe des millions de coups de hache partout en même temps. Dans le Royaume, il y a des vrombissements lointains. » 1971 : le Cambodge est à feu et à sang. Saravouth a onze ans. Sa petite seur Dara en a neuf. Leur mère enseigne la littérature au lycée français. Leur père travaille à la chambre d'agriculture. Dans Phnom Penh assiégée, le garçon s'est construit un pays imaginaire : le « Royaume Intérieur ».Mais un jour, la guerre frappe à sa porte. Les fondations du Royaume vacillent. Séparé de ses parents et de sa seur, réfugié dans la forêt sur les rives du Tonlé Sap, Saravouth devra survivre dans un pays en plein chaos, animé par une volonté farouche de retrouver sa famille.Inspiré d'une histoire vraie, ce roman restitue une épopée intérieure d'une rare puissance.Avant la longue flamme rouge a été récompensé par le Prix Orange du Livre 2020 Notes Biographiques : Guillaume Sire est écrivain et enseignant à l'université Toulouse Capitole. Il a publié trois romans : Les Confessions d'un funambule (La Table ronde, 2007), Où la lumière s'effondre (Plon, 2016) et Réelle (L'Observatoire, 2018).