Les uns avec les autres. Quand l'individualisme crée du lien

Ce livre rend compte au sens strict, de la manière dont les hommes et les femmes gèrent leurs intérêts sociaux et culturels au sein de leur couple pendant les années soixante-dix. Cette façon d'appréhender la réalité de la vie conjugale demeure pertinentepour les couples du début du XXIe siècle, même après l'entrée massive des femmes et des mères sur le marché du travail salarié et le mouvement social des femmes." (F. de Singly, Postface, Quadrige2002). Publié en 1987, ce livre fut le premier d'une longue série consacrée au mariage et à la famille. Son originalité et sa pertinence étaient de s'appuyer sur des entretiens et des enquêtes assortis derésultats chiffrés: la conclusion impitoyable était et est toujours que la vie conjugale a un coût social et culturel pour les femmes, tant sur le partage des tâches domestiques, l'éducation des enfants, que sur l'évolution d'une carrière professionnelle et sa rémunération. Biographie de l'auteur François de Singly est professeur de sociologie à l'Université de Paris 5 - Sorbonne. Il dirige le Centre de recherche sur les liens sociaux, CNRS-Paris 5. Ses travaux et publications sont pour laplupart consacrés à l'évolution de la famille contemporaine et à la place centrale du processus d'individualisation.

L'adonaissance, voici une notion nouvelle et nécessaire pour désigner cette réalité moderne : les jeunes grandissent plus tôt et différemment. Les adultes le comprennent mal et ne savent pas comment y faire face. Les longs entretiens recueillis et analysés par François de Singly sont sans appel: les jeunes n'attendent plus la "crise d'adolescence" pour s'affirmer. Ils le font dès L'entrée au collège, dès 10-11 ans. Mais attention ! Contrairement à certains discours dénonciateurs, ces adonaissants ne se donnent pas le mot pour être des "tyranneaux domestiques" commandant des parents sans autorité. Plutôt bien intégrés dans la vie de famille et ses contraintes, ils s'individualisent en douceur, ils s'émancipent en prenant appui sur les codes culturels de leur génération. Ils sont déjà "ailleurs" quand on les croit encore "Là". Ils apprennent à avoir un certain pouvoir sur eux-mêmes. Alors comment se comporter face à ce mouvement d'individualisation précoce qui peut créer un réel désarroi, un sentiment de perte d'emprise des parents sur leurs... adonaissants ? Comment accompagner sans intrusion, comment respecter l'exigence d'autonomie sans s'installer dans une sorte d'apartheid - adultes d'un côté, enfants de l'autre - qui couperait court à toute possibilité de transmission ?

Voici une enquête passionnante sur un sujet qui fait particulièrement débat: la persistance d'un surinvestissement féminin dans les tâches ménagères, malgré le féminisme, et malgré une apparente évolution des mentalités. Maintien de la domination masculine? Intériorisation séculaire par les femmes de leur "rôle" d'âme du foyer? Rien n'est aussi simple: le grand intérêt de cet ouvrage est qu'il permet de dépasser les explications toutes faites. F. de Singly et les jeunes sociologues dont il s'est entouré appréhendent ainsi les liens entre inégalité et injustice ménagère sur la base de trois "terrains" qui ont donné lieu à des entretiens d'une grande richesse. Ces travaux nous restituent les différentes manières dont les femmes elles-mêmes, au-delà d'un mécontentement sous-jacent, "justifient", voire revendiquent cette distribution inégalitaire du travail domestique, pouvant aller jusqu'à rejeter le contrôle masculin sur ce territoire de leur quotidien, tout en demandant alors d'autres preuves d'attention. L'égalité ne serait-elle que l'un des enjeux de la relation conjugale? Comment dès lors lutter contre l'injustice ménagère? Biographie de l'auteur François De Singly professeur, directeur du Centre de recherches sur les liens sociaux (Université Paris Descartes, CNRS), a dirigé et introduit ce travail, qui a associé Isabelle Clair, docteure en sociologie, en post-doc au Genres Travail Mobilités (Paris 8, Paris 10, CNRS), Sandra Gaviria, maîtresse de conférences (Université du Havre), Muriel Letrait, ingénieure d'études au Centre de Recherches sur les liens sociaux (Université Paris Descartes, CNRS), Sarra Mougel-Cojocaru, agrégée de sciences économiques et sociales et doctorante au Cerlis (Université de Paris Descartes, CNRS) et ATER à l'Université du Havre, et Mireille Paris, ingénieure CNRS, historienne et linguiste, spécialiste de l'islam et du monde arabo-musulman.

C'est en fonction de l'injonction moderne à devenir soi-même que la famille a rompu avec le modèle traditionnel, dominé par l'autorité du père. Mais depuis, les psychanalystes et les pédiatres sermonnent les parents: l'enfant serait devenu roi, voire même chef de famille, et les repères auraient volé en éclats.Face au décalage entre les pratiques novatrices qui se développent au sein des familles et l'interprétation plutôt rétrograde qu'en donnent les experts, ce livre se veut un autre guide de voyage éducatif.Au lieu de condamner les nouvelles aventures familiales parce qu'il existe des voyages ratés, il prend appui sur des enquêtes pour révéler les transformations qui s'opèrent au sein des sociétés européennes et suggérer des parcours d'apprentissage inédits.