Le goût de la nuit

Il existe une île aux confins bleutés et aux ciels purs, en plein milieu de la France. Dans ses vastes forêts, cette île secrète abrite des loups, des sirènes et des orphelins... C'est là, parmi les bruyères et les digitales pourpres du Morvan, qu'ont vécu une fillette anglaise prénommée Lily - la Rose du titre - et un certain Jean Genet - le Feu. En parcourant ce paradis sauvage, j'ai redécouvert leurs incroyables destins croisés, mais aussi la magie intacte de mon enfance. M. S.

Résumé : "C'est un livre sur le secret, sur les marges, sur cette enfance blessée qui reste lumineuse malgré tout". Le Figaro Ile de Jersey, 1959. Pour survivre à la cruauté et à la tristesse de l'orphelinat, Lily puise son courage dans le chant des oiseaux, l'étrange amitié partagée avec un ermite de la forêt et l'amour inconditionnel qui la lie au Petit. Soixante ans plus tard, une jeune femme se rend à Jersey afin d'enquêter sur le passé de son père. Les îliens éludent ses questions sur la sordide affaire qui a secoué le paradis marin. Derrière ce décor de rêve se dévoilent les drames si longtemps enfouis. Maud Simonnot a publié plusieurs livres dont L'Enfant céleste (finaliste du prix du Monde, du Goncourt des lycéens et Goncourt de l'Italie). L'Heure des oiseaux, sélectionné pour le Femina et finaliste du Prix de l'Union Européenne, a obtenu le prix Jean-Freustié.

Résumé : Robert McAlmon avait tout pour devenir une légende. Marié à la fille de l'homme le plus riche d'Angleterre, parrain des Américains expatriés à Paris, cet écrivain surdoué fut l'ami de Kiki, de Man Ray, d'Aragon, l'amant de Nancy Cunard et de John Glassco. Dans le tourbillon des années 1920, il était le centre des nuits de Montparnasse, celui auquel on faisait appel pour sortir un artiste de prison, trouver de la drogue ou organiser un kidnapping. Soutien inestimable pour Joyce et Gertrude Stein, McAlmon fut aussi le premier éditeur de Hemingway, à qui il fit découvrir l'Espagne. Leur amitié virile rapidement transformée en rivalité allait cristalliser la mélancolie de cet éternel vagabond. En suivant les pas de son héros, Maud Simonnot nous entraîne dans l'envers du décor de la Génération Perdue au fil d'un récit vif, émouvant, qui redonne sa place à Robert McAlmon et tente d'élucider le mystère de son effacement.

Magique ou funeste, profane ou sacrée, procurant à la fois péril et protection, la forêt est ambivalente. Avec ses esprits, ses animaux sauvages, ses personnages surnaturels, c'est aussi le lieu de l'inconscient, le monde emblématique de l'Ailleurs. Ce monde hors de la cité a éveillé la curiosité des écrivains: Silva antique ou bois médiéval des héros arthuriens, forêt enchantée des contes ou jungle vierge et secrète, asile des fous, des saints et de tous les laissés-pour-compte... Pourtant, aujourd'hui, l'homme détruit peu à peu la forêt, cet indispensable "poumon vert" de la planète. Ecologistes, rousseauistes, ou simples amateurs de champignons, promenons-nous donc, pendant qu'il en est encore temps, dans les bois et les forêts, en compagnie d'Ovide, Shakespeare, Alexandre Dumas, Hans Christian Andersen, Gustave Flaubert, Rudyard Kipling, Julien Gracq, Maurice Genevoix, Michel Tournier, Jean Giono, Sylvie Germain, Marguerite Duras, Pierre Loti et bien d'autres...