Catherine de Médicis. Histoire secrète d'une querelle de famille

Un effroyable assassinat, une infâme conjuration, une intrigante lettre codée... Après cinq cents ans, l'un des plus grands mystères de la Renaissance est enfin résolu. Le 26 avril 1478, Laurent de Médicis et son frère Julien, maîtres de Florence, sont attaqués alors qu'ils assistent à la messe dans la cathédrale. Tandis que Julien est poignardé à mort, Laurent parvient à s'échapper par la sacristie. Cet épisode, appelé " conspiration des Pazzi ", du nom des rivaux florentins des Médicis, a fait couler beaucoup d'encre. Mais qui a armé le bras des Pazzi ? Qui est responsable de cette attaque ? La vérité, jusqu'alors dissimulée dans une lettre codée adressée au pape Sixte IV par Federico da Montefeltro, le duc d'Urbino, et méthodiquement déchiffrée par l'auteur, peut enfin éclater : un accord passé entre le pape et le duc pour assassiner les Médicis et occuper Florence nous révèle l'ampleur d'un complot qui a changé à jamais l'histoire de l'Italie. En digne descendant de Cicco Simonetta, le cryptographe qui a codé la lettre, Marcello Simonetta fait la lumière sur l'un des événements les plus controversés de la " secrète Renaissance ", où les fresques de la Chapelle Sixtine servent de toile de fond à la vengeance impitoyable des Médicis.

Quel fut le destin de la lignée de Laurent de Médicis ? De ces trois fils, Pierre était dit le Fou, Julien le Bon, qui fut peut-être l'amant de Mona Lisa, et Jean le Sage ou le Renard, qui devint le pape Léon X et dont la réputation de sagesse et de générosité dissimulait en réalité une soif de pouvoir et une férocité sans bornes. Exhumant, après des années de recherche, d'obscures archives, Marcello Simonetta nous fait pénétrer dans les coulisses de la célèbre dynastie florentine, depuis la mort de Laurent le Magnifique en 1492 jusqu'au sac de Rome par Charles Quint en 1527, depuis l'apogée de cette génération de grands mécènes et d'habiles politiciens jusqu'à sa faillite finale. A travers une galerie de portraits pittoresques de ducs et de cardinaux, de banquiers et d'aventuriers, de politiciens et de philosophes, de courtisans et de bouffons, Marcello Simonetta dresse le tableau d'une Italie renaissante qui, sous le vernis étincelant des arts, du faste et de la religion, est le théâtre d'une vie politique orageuse et corrompue, où s'affrontent les personnages les plus rusés et les plus léonins. Sous le regard critique de Machiavel, les protagonistes de cette fresque aux allures de roman policier sur les mystères de la Renaissance nous révèlent que, si les Borgia ont été de fiers serviteurs du mal, les Médicis, eux, furent d'hypocrites apôtres du bien. Historien réputé, spécialiste de la Renaissance et de Machiavel, Marcello Simonetta est l'auteur, notamment, d'une trilogie sur les Médicis : L'Enigme Montefeltro (paru en 2018), Les renards et les lions et Catherine de Médicis (à paraître en 2020).

C'est la première fois que les Mémoires secrets de Lucien Bonaparte apparaissent dans leur intégralité. Malgré son inachèvement, cette oeuvre est, d'un certain point de vue, la revanche du frère mis à l'écart par Napoléon, un frère talentueux qui n'a pas voulu se plier au vouloir du Premier Consul comme de l'Empereur et qui a sauvegardé sa dignité au prix d'une renonciation aux bénéfices dont la famille impériale a été comblée. Si les mots de Napoléon "Rien pour Lucien marié" résonnent comme un refrain tout au long des Mémoires, Lucien parvient quand même à se créer une place respectable dans la société de son temps, surtout en Italie où sous le patronage du Pape il devient prince de Canino. Ces Mémoires ne sont donc pas seulement une dénonciation, mais un vivant tableau de toute une époque, lent acheminement vers "un despotisme organisé par le génie". L'ironie de l'auteur, sa verve, son intelligence nous montrent sous un jour nouveau les protagonistes d'une société émergente et les rapports complexes qui les unissent.

AIdo, la trentaine passée, sent qu' il ne pourra toujours continuer à vivre d'expédients sans gagner sa vie. Bien sûr il peut épouser Lina, dont la mère possède une petite boulangerie. Mais, plutôt que de vendre des glaces et du pain, il préfère essayer de travailler dan une station-service : il espère ne pas s'y ennuyer et peut-être même se débrouiller. Dans ce livre, AIdo raconte avec verve et truculence sa dernière nuit de vagabondage dan les rues de Milan qui, pareille à tant d'autres, prend cependant une allure de pèlerinage. Dans sa vieille voiture, sous la pluie battante, il va de bistrot en boîte de nuit, tout en se souvenant des épisodes les plus marquants de sa jeunesse insouciante : un bal public, les beuveries cordiales à la Libération, les apparitions de la mystérieuse Gianella, une gamine prompte au plaisir, jamais à court de mensonges et de discours saugrenus. Autour de lui la faune familière milanaise, truands en chômage, proxénètes à l'affût. Le matin venu, abruti de fatigue, Aldo arrive en retard au garage. Et ce ne sera pa encore ce jour-là qu'ïl se mettra au travail.