Revue des Sciences Humaines N° 333, 1/2019 : "Ce qui parle en moi" : l'étrangeté de la voix

Longtemps réduits à n'être qu'une source de renseignements historiques et biographiques, journaux personnels et correspondances sont devenus de véritables objets d'étude. Cependant, la plupart des réflexions théoriques ont choisi de traiter de l'un ou de l'autre genre au détriment d'une véritable comparaison. Or, en tant que protocoles d'écriture datée et fragmentaire, la lettre et le journal personnel présentent maintes ressemblances. Les itinéraires de leurs mutations historiques se rencontrent à la fin du XVllle siècle: la lettre puis le journal personnel deviennent alors les lieux essentiels d'une petite fabrique de l'intime. Lettres et journaux présentent d'indéniables affinités. Pourquoi ne pas fonder un projet critique sur leur comparaison? Nous nous appuyons sur un noyau de textes bien connus (de Barbey d'Aurevilly, Gide, Maurice et Eugénie de Guérin, Catherine Pozzi) mais aussi sur des textes plus rares parce que tous peuvent contribuer à une réflexion sur une écriture intermédiaire qui relève à la fois de la pratique ordinaire et de la littérature. A travers une approche historique puis poétique, cet ouvrage entend analyser les trajectoires liées des journaux et correspondances dans l'histoire de leur publication; élaborer une poétique comparée des deux genres pour montrer, au-delà de leurs divergences, des caractéristiques communes que l'on peut lire comme les traits d'une esthétique appelée à renouveler notre perception de l'oeuvre littéraire; sonder toutes les zones de frottement entre lettre et journal pour saisir les significations de ces hybridations.

De pratique ordinaire, solitaire et privée, le journal s'est constitué , au XIX e siècle, en genre littéraire. Longtemps décrié, il suscite aujourd'hui l'intérêt des théoriciens de la littérature, des historiens de la vie privée, des sociologues, des psychologues et des spécialistes de l'éducation. Cet ouvrage adopte le point de vue aussi bien du scripteur que du lecteur de journaux intimes. Il étudie les grandes figures du diarisme comme la pratique des scripteurs anonymes. Il examine enfin la place occupée par le journal dans la vie contemporaine et son entrée dans l'espace social (son utilisation comme objet de formation, la reconnaissance institutionnelle dont il est l'objet). Il s'achève en donnant la parole à divers diaristes contemporains qui analysent leur pratique.

Depuis la fin des années 1970, on a assisté dans la recherche en sciences humaines, et tout particulièrement en littérature, à un retour du sujet, à la mise en valeur progressive des textes référentiels (autobiographie, journal personnel, correspondance). Ce bouleversement du champ littéraire - pour lequel littérature rimait avec fiction - ne fut pas négligeable et compte, parmi ses artisans majeurs, Philippe Lejeune, auteur du Pacte autobiographique (1975), et enseignant au département de lettres de Paris-XIII de 1972 à 2004. Trois décennies après la parution du Pacte, il a semblé temps de consacrer un colloque à l'expression autobiographique pour montrer à la fois la diversité et l'inventivité des formes d'expression autobiographiques, et leur irréductibilité. N'y a-t-il pas un "propre" de l'écriture autobiographique comme Dorrit Cohn suggérait l'existence d'un "propre" de la fiction ? Ce sont les interventions, à la fois diverses et convergentes, faites lors de ce colloque - hommage, en quelque sorte au champion des écritures intimes - que propose le présent ouvrage.

Ce dictionnaire répond à une triple volonté : il entend d'abord établir le bilan de plusieurs décennies de réflexion théorique, plus de quarante ans après la parution du Pacte autobiographique (1975) de Philippe Lejeune. Il vise ensuite à cartographier un champ de recherches dont l'extension est souvent mal comprise : l'autobiographie au sens strict, mais également, et plus globalement, les écritures de soi. A un moment où la médiatisation de l'autofiction brouille les frontières entre fiction et non-fiction, il semble important de décrire les spécificités du champ non fictionnel et de se demander si l'écriture autobiographique est un modèle d'écriture identifiable à quelques traits précis ou un registre qui transcende les frontières génériques. Enfin, ce dictionnaire souhaite féconder un nouvel élan théorique. Il dépasse une vulgate promue par l'institution scolaire et universitaire, constituée en canon, ne se limite pas aux seuls corpus consacrés mais s'intéresse également à des auteurs méconnus, voire aux écritures ordinaires. Derrière le succès de l'autobiographie se cache une diversité de pratiques et de genres ayant en commun l'écriture à la première personne, qui connaissent des fortunes variables mais ne cessent de se nourrir réciproquement : Mémoires, souvenirs, témoignages, journaux personnels, correspondances intimes, chroniques... Il s'agit de désenclaver l'autobiographie en la réinscrivant dans une large continuité historique et au sein de l'espace francophone ; les écritures de soi, souvent réduites à leur seule prétention à calquer le monde, sont aussi des supports essentiels au renouvellement de la création littéraire.