Revue des Sciences Humaines N° 333, 1/2019 : "Ce qui parle en moi" : l'étrangeté de la voix

Longtemps réduits à n'être qu'une source de renseignements historiques et biographiques, journaux personnels et correspondances sont devenus de véritables objets d'étude. Cependant, la plupart des réflexions théoriques ont choisi de traiter de l'un ou de l'autre genre au détriment d'une véritable comparaison. Or, en tant que protocoles d'écriture datée et fragmentaire, la lettre et le journal personnel présentent maintes ressemblances. Les itinéraires de leurs mutations historiques se rencontrent à la fin du XVllle siècle: la lettre puis le journal personnel deviennent alors les lieux essentiels d'une petite fabrique de l'intime. Lettres et journaux présentent d'indéniables affinités. Pourquoi ne pas fonder un projet critique sur leur comparaison? Nous nous appuyons sur un noyau de textes bien connus (de Barbey d'Aurevilly, Gide, Maurice et Eugénie de Guérin, Catherine Pozzi) mais aussi sur des textes plus rares parce que tous peuvent contribuer à une réflexion sur une écriture intermédiaire qui relève à la fois de la pratique ordinaire et de la littérature. A travers une approche historique puis poétique, cet ouvrage entend analyser les trajectoires liées des journaux et correspondances dans l'histoire de leur publication; élaborer une poétique comparée des deux genres pour montrer, au-delà de leurs divergences, des caractéristiques communes que l'on peut lire comme les traits d'une esthétique appelée à renouveler notre perception de l'oeuvre littéraire; sonder toutes les zones de frottement entre lettre et journal pour saisir les significations de ces hybridations.

De pratique ordinaire, solitaire et privée, le journal s'est constitué, au XIXe siècle, en genre littéraire. Longtemps décrié, le journal suscite aujourd'hui l'intérêt des théoriciens de la littérature mais aussi celui des historiens de la vie privée, des sociologues, des pychologues et des spécialistes de l'éducation. L'ouvrage met en perspective ce genre et cette pratique dans sa diversite et sa complexité. Il adopte le point de vue aussi bien du scripteur que du lecteur de journaux intimes. Il étudie les grandes figures du diarisme (Amiel, Benjamin Constant, André Gide?) comme la pratique des scripteurs anonymes. Il propose un récapitulatif historique, tentant de cerner l'émergence progressive du journal dans sa forme intime et laïque. Sont ensuite abordées les caractéristiques de sa genèse : son commencement, son rapport au temps, sa fin et ses fonctions. Vient la question de la destination du journal et de son lecteur : À qui s'adresse-t-il ? Dans quelle mesure un journal est-il lisible ? On examine enfin la place occupée par le journal dans la vie contemporaine et son entrée dans l'espace social (son utilisation comme objet de formation, la reconnaissance institutionnelle dont il est l'objet). L'ouvrage s'achève en donnant la parole à des diaristes contemporains divers qui analysent leur pratique.

Depuis Le pacte autobiographique (1975), les études littéraires consacrées à l'autobiographie, au journal personnel et à la correspondance se sont multipliées. C'est plus particulièrement à l'écriture autobiographique que, 30 ans après la parution de l'ouvrage de P. Lejeune, se sont intéressées ces interventions : diversité, inventivité et irréductibilité des expressions autobiographiques.

192 spécialistes explorent la diversité des pratiques et des genres de l'écriture de soi.Ce dictionnaire entend d'abord établir le bilan de plusieurs décennies de réflexion théorique, plus de quarante ans après la parution du Pacte autobiographique (1975) de Philippe Lejeune. Il vise ensuite à cartographier un champ de recherches dont l'extension est souvent mal comprise : derrière le succès de l'autobiographie se cache une diversité de pratiques et de genres ayant en commun l'écriture à la première personne : Mémoires, souvenirs, témoignages, journaux personnels, correspondances intimes, chroniques...À travers quelque 450 entrées réparties entre plusieurs catégories (auteurs, ?uvres, genres, notions techniques et termes littéraires, supports et instruments, entrées thématiques, entrées géographiques, époques et mouvements littéraires, outils et lieux de travail), 192 spécialistes explorent les écritures de soi dans une large continuité historique et dans l'espace francophone.