Les tables tournantes de Jersey. Procès-verbaux des séances de spiritisme chez Victor Hugo

RESUME : "Histoire d'une collaboration : Alexandre Dumas et Auguste Maquet" plonge au coeur de l'une des alliances littéraires les plus fascinantes du XIXe siècle. Ce livre explore la dynamique complexe entre Alexandre Dumas, auteur prolifique et charismatique, et Auguste Maquet, souvent resté dans l'ombre mais essentiel à l'élaboration de chefs-d'oeuvre tels que "Les Trois Mousquetaires" et "Le Comte de Monte-Cristo". A travers des documents inédits, des portraits et des fac-similés, l'auteur Gustave Simon éclaire les dessous méconnus de cette collaboration. Le livre met en lumière les contributions souvent sous-estimées de Maquet, qui, bien qu'ayant joué un rôle crucial dans la structuration et la recherche historique des romans, a vu son nom éclipsé par la notoriété de Dumas. Le récit s'attarde sur les tensions et les synergies qui ont jalonné leur partenariat, révélant comment les talents complémentaires des deux hommes ont donné naissance à des oeuvres intemporelles. Le livre examine également les enjeux de la reconnaissance littéraire et les questions de droits d'auteur, soulignant les défis auxquels Maquet a fait face pour obtenir la reconnaissance de son travail. A travers une analyse détaillée et rigoureuse, Simon offre une perspective nouvelle sur l'histoire littéraire, invitant le lecteur à reconsidérer la paternité des oeuvres classiques de Dumas. Ce livre est une ressource précieuse pour les passionnés de littérature française et ceux qui s'intéressent aux processus créatifs collaboratifs. __________________________________________ BIOGRAPHIE DE L'AUTEUR : Gustave Simon, historien et écrivain français, est reconnu pour ses travaux approfondis sur la littérature du XIXe siècle. Il s'est particulièrement intéressé aux figures emblématiques de cette époque, explorant les dynamiques et les collaborations qui ont façonné certaines des oeuvres les plus influentes de la littérature française. Simon a consacré une grande partie de sa carrière à l'étude d'Alexandre Dumas et de ses collaborateurs, notamment Auguste Maquet, mettant en lumière les contributions souvent méconnues de ce dernier. Ses recherches se distinguent par leur rigueur académique et leur capacité à rendre accessible des aspects complexes de l'histoire littéraire. En plus de ses livres, Simon a publié de nombreux articles dans des revues spécialisées, partageant ses découvertes avec un public passionné par l'histoire littéraire.

Auguste Maquet, né à Paris le 13 septembre 1813 et mort à Sainte-Mesme le 8 janvier 1888, est un romancier et dramaturge français, connu surtout pour sa collaboration comme "prête-plume" pour le compte d'Alexandre Dumas. Publié pour la première fois au lendemain de la guerre, en 1919, cet essai éclaire d'un jour nouveau la collaboration ambiguë de Dumas et de son "nègre" resté oublié de la postérité. Comme le rappelle Gustave Simon en introduction, "C'est à ceux-là [les proches de Maquet] que devait appartenir la tâche de rendre publiquement à Auguste Maquet la justice qui lui était due. Lucien Roiffé, neveu d'auguste Maquet était de ceux-là. Il possédait les manuscrits, la correspondance, les papiers de son oncle. Il les dépouillait devant moi, il me montrait les documents les plus intéressants, et convaincu qu'ils honoreraient une mémoire qui lui était chère, il me demanda de les publier en les commentant. Je le lui ai promis. Il me connaissait assez pour savoir que, lui disparu, je tiendrais ma promesse. C'est ainsi que j'ai écrit l'Histoire d'une collaboration". (Gustave Simon). Un livre rédigé comme une enquête sur les tréfonds d'une collaboration complexe entre un nègre et son écrivain et qui se lit comme un véritable roman policier. Maquet contribua aux oeuvres suivantes de Dumas (il est aussi reconnu aujourd'hui à travers les documents et témoignages de cet ouvrage ainsi que d'autres recherches contemporaines pour avoir notablement contribué aux récits des Trois Mousquetaires et du Comte de Monte-Cristo) : - Le Chevalier d'Harmental - Sylvandire - Les Trois Mousquetaires - Vingt ans après - La Reine Margot - Le Comte de Monte-Cristo - La Dame de Monsoreau - Le Chevalier de Maison-Rouge - Joseph Balsamo - Le Bâtard de Mauléon - Les Mémoires d'un Médecin - Le Collier de la reine - Le Vicomte de Bragelonne - Ange Pitou - Ingénue - Olympe de Clèves - La Tulipe noire - Les Quarante-cinq - La Guerre des femmes

De 1853 à 1855, en exil à Jersey, Victor Hugo se livre quasi quotidiennement à des séances de spiritisme. Il discute avec les esprits les plus illustres, Jésus-Christ, Dante, Molière, Shakespeare, ou les formes les plus abstraites (l'Ombre du sépulcre, le Drame ou l'Idée). Les séances sont consignées sur des procès-verbaux qui serviront à établir Le Livre des Tables dont Hugo envisageait une publication posthume. Quatre cahiers manuscrits forment ces procès-verbaux ; seuls deux d'entre eux nous sont parvenus, dont un inédit. Publiés intégralement une quarantaine d'années après la mort du poète, ces dialogues entre les vivants et les morts gardent toujours leur mystère, et la présence de Hugo leur confère une valeur particulière. Car Hugo n'entre pas en communication avec n'importe qui. Il recherche la présence d'esprits supérieurs ; il réécrit ainsi une pièce avec Shakespeare, versifie avec Eschyle, médite avec Jésus, Mahomet, Dante, Molière, Chénier ou Cervantès. Si cet ouvrage fut contesté, à cause de sa nature insolite, il rassemble quelques-unes des plus belles pages critiques et littéraires de Hugo. C'est un Victor Hugo rare et mystérieux qui se dévoile ici.