Le banquier et le perroquet

Résumé : Si les Carbec, ces " Messieurs de Saint-Malo ", ont toujours eu le goût de l'aventure, François Carbec, qui allie aux souvenirs glorieux de ses campagnes napoléoniennes les rêves moins chimériques mais plus fructueux du Nouveau Monde, en est le descendant le plus accompli. A La Nouvelle-Orléans, il est désormais à la tête d'une florissante compagnie de steamers qui parcourent le Mississippi. Fier de représenter l'esprit d'entreprise français, Carbec ressent pourtant la nostalgie du pays natal. Il décide d'y revenir, en observateur attentif aux changements sociaux, politiques et scientifiques qu'incarne à présent son fils Mathieu qui rêve, lui, en saint-simonien et polytechnicien, d'une société plus juste... Qu'il évoque les derniers feux de la présence française en Louisiane, les drames de l'esclavage, la démocratie balbutiante de la jeune Amérique ou le Saint-Malo des années 1840, ses notables et ses malouinières, Philippe Simiot, après Carbec, mon Empereur, restitue magistralement les destins singuliers et passionnés de ceux qui ont voulu bâtir un XIXe siècle de progrès social et de prospérité.

En 1885, Berthe, couturière à Lorient, et son mari Auguste, sous-officier dans l'artillerie de marine, recueillent Alexandre, un jeune orphelin roumain. Après plusieurs années en Nouvelle Calédonie, où Auguste a été affecté à la surveillance du bagne, leur retour en métropole s'est avéré difficile. Auguste disparu (il a sombré dans l'alcool), Alexandre travaille à la construction d'un chemin de fer dans les Pyrénées tandis que le goût de Berthe pour la mode la conduit à Paris auprès d'une amie d'enfance, la courtisane Liane de Pougy.Une saga bretonne, qui aborde la famille sous l'angle de l'adoption et de l'énigme de la naissance. La fresque passionnante d'une IIIème République qui prônait les valeurs républicaines et la laïcité - tout en célébrant les conquêtes coloniales et l'armée -, où le pouvoir de l'Eglise et l'affaire Dreyfus déchiraient l'opinion, où l'Exposition Universelle faisait de Paris la capitale du monde.* Le zanzibar est un jeu de dés, inventé par les marins en mission d'observation au large de l'île africaine pour tromper l'ennui.

Si les Carbec, ces "Messieurs de Saint-Malo", ont toujours eu le goût de l'aventure, François, qui allie aux souvenirs glorieux de ses campagnes napoléoniennes les rêves moins chimériques mais plus fructueux du Nouveau Monde, en est le descendant le plus accompli. A La Nouvelle-Orléans, il est désormais à la tête d'une florissante compagnie de steamers qui parcourent le Mississippi. Carbec ressent pourtant la nostalgie du pays natal. Rentré en France, il est un observateur attentif des changements sociaux, politiques et scientifiques qu'incarne à présent son fils Mathieu, polytechnicien et saint-simonien. Qu'il évoque les derniers feux de la présence française en Louisiane, les drames de l'esclavage, la démocratie balbutiante de la jeune Amérique ou le Saint-Malo des années 1840, ses notables et ses malouinières, Philippe Simiot, après Carbec, mon empereur, restitue magistralement les passions et les espoirs qui ont enflammé le XIXe siècle

Capitaine d'un navire pourchassé par les Anglais, le Bordelais Etienne Girard trouve refuge à Philadelphie le 4 juillet 1776, jour de la Déclaration d'indépendance des treize Etats d'Amérique. Trente ans plus tard, il est l'homme le plus riche du pays. Devenu armateur, il commerce de l'Alaska à la Chine, rachète la Banque des Etats-Unis et finance la guerre de 1812 contre l'Angleterre. Etienne, devenu Stephen Girard, va être le premier milliardaire américain. Il incarne l'Amérique et le roi-dollar au travers de vicissitudes qui ne sont pas sans rappeler les bouleversements monétaires actuels... Solitaire mais sachant s'entourer de fidèles il choisira comme compagnon de vie un perroquet, Macao, dont le cri de guerre est: "Au travail!" Alliant le talent du romancier à la précision de l'historien, Philippe Simiot redonne vie à ce Français méconnu, et nous offre une vision passionnante de la naissance d'une grande nation.