Frères lointains

Les Fivers étaient en retard. Ces créatures toutes rondes et débonnaires ne comprenaient jamais rien à rien. Les Fivers s'exprimaient comme des enfants de cinq ans. Ils semblaient ne rien prendre au sérieux. Surtout pas la guerre, qu'ils pratiquaient comme un jeu. Voilà des mois, pourtant qu'ils tenaient tête aux armées de la Confédération galactique. Mais comment faire la guerre à des créatures qui n'y croient pas ?... Taine, lui, est un sacré bricoleur.Dans sa petite maison, il répare tout ce qu'on lui apporte. Mais lorsque les objets se mettent à réparer seuls à se perfectionner d'eux-mêmes, il n'y comprend plus rien...Une intelligence venue d'ailleurs l'aurait-elle choisi, lui, l'homme à tout faire, le bricolo de service, pour transmettre un message à l'humanité. Quatre nouvelles d'un maître de la S.F.

Il s'approcha, se pencha, et laissa courir sa main sur le haut de l'objet sans se demander ce qui lui inspirait cette réaction, même s'il songea, un peu tard, qu'il aurait sans doute dû se retenir. Mais ce devait être sans danger, car il ne se passa rien dans un premier temps. Le métal, ou le matériau évoquant le métal, était lisse sous la paume et son poli semblait abriter une terrible dureté ainsi qu une force effrayante. Il retira sa main, se redressa et recula d'un pas. La machine émit un unique cliquetis, comme par choix, comme pour attirer l'attention, prouver sa nature et indiquer qu'elle possédait une fonction et entendait l'accomplir avec autant d'efficacité que de discrétion. Telle fut du moins la nette impression qu'il en retira.Puis elle pondit un oeuf... Biographie de l'auteur Né en 1904 dans la ferme de son grand-père maternel près de Milville, dans le Wisconsin, Clifford D. Simak fut cultivateur puis journaliste, avant dedevenir l'un des écrivains de science-fiction américain les plus traduits au monde. Il est mort en 1988, laissant derrière lui près d'une trentaine de romans; dont l'immense «Demain les chiens», réédité rien moins que dix-huit fois en France; et plus de cent nouvelles: une oeuvre considérable empreinte de sensibilité et de nostalgie sans équivalent.«Voisins d'ailleurs» réunit neuf récits de Clifford D. Simak: quatre inédits et cinq perles depuis longtemps indisponibles et jamais réunies en recueil, proposées ici dans des traductions nouvelles ou révisées, dont «La Grotte des cerfs qui dansent», texte d'exception lauréat des prix Hugo, Nebula, Locus et Analog.

Une étrange machine qui vous offre l'objet dont vous avez toujours rêvé. Un bidule qui parle dans votre tête et vous enveloppe de gentillesse. Un tracteur qui laboure les champs tout seul. Un mystérieux cylindre dans un bosquet de bouleaux. Des fresques peintes par un homme préhistorique bien facétieux. Autant de voisins venus d'ailleurs, d'hier ou de demain. Avec ces neuf nouvelles de science-fiction, dont «La grotte des cerfs qui dansent» (prix Hugo, Nebula, Locus et Analog !), c'est tout le talent de Clifford D. Simak, auteur de l'âge d'or du genre, qui est remis en lumière.

Les hommes ont disparu depuis si longtemps de la surface de la Terre que la civilisation canine, qui les a remplacés, peine à se les rappeler. Ont-ils véritablement existé ou ne sont-ils qu'une invention des conteurs, une belle histoire que les chiens se racontent à la veillée pour chasser les ténèbres qui menacent d'engloutir leur propre culture ? Fable moderne, portrait doux-amer d'une humanité à la dérive, Demain les chiens est devenu un classique de la littérature. Il est ici publié dans une nouvelle traduction, avec l'épilogue ajouté ultérieurement par l'auteur et une postface de Robert Silverberg.