LE BIG BANG

Joseph Silk est aujourd'hui un des meilleurs spécialistes de l'astrophysique et de la cosmologie. Grâce à sa vaste culture scientifique, à sa compétence et à la qualité de son jugement face aux différentes interprétations des données d'observation, il s'est acquis une haute réputation comme théoricien et comme synthétiseur des connaissances.

Jospeh Silk est l?auteur de l?ouvrage de référence sur le Big Bang. Dans ce nouveau livre sur l?histoire de l?univers depuis la grande explosion originaire, il expose comment les découvertes les plus récentes en astrophysique ? des fluctuations cosmiques d?où ont émergé les grandes structures de l?univers ?, fournissent le maillon manquant entre le Big Bang il y a quinze milliards d?années et l?état présent de l?univers dans lequel nous sommes plongés. La seconde question à laquelle il cherche à répondre est celle de l?origine du temps, question qu?avait posée Stephen Hawkins et qui nourrit les disputes théologiques actuelles: le temps a-t-il commencé avec le Big Bang, auquel cas Dieu ne peut pas avoir été le créateur de l?univers, ou bien le temps existe-t-il de toute éternité, le Big Bang n?en étant qu?une singularité, un événement, et alors Dieu peut avoir existé et avoir créé notre univers. Ce livre se veut accessible au plus grand nombre parce que les questions qu?il pose concernent tout le monde.

Nous ne voyons plus le ciel comme avant. Notre Univers est-il fini ou infini? Est-il courbe ou plat? Unique ou multiple ? Joseph Silk, un des plus grands spécialistes de l'astrophysique et de la cosmologie, montre dans ce livre comment les toutes dernières observations de l'exploration spatiale permettent de répondre à ces questions. Et comment elles valident le modèle cosmologique standard de l'explosion primordiale, le Big Bang.

Joseph Silk est célèbre pour avoir fait le lien entre les minuscules fluctuations qui ont résulté du Big Bang et les majestueuses galaxies qui peuplent aujourd'hui notre ciel. Car, bien avant que les satellites COBE, Planck ou WMAP ne cartographient le fond de rayonnement cosmique et ne donnent un instantané de l'Univers juste après le Big Bang, la cosmologie théorique dut aller de spéculations hasardeuses en observations plus ou moins fiables pour construire le scénario aujourd'hui admis. Il est donc question ici de la naissance de l'Univers et de sa structure à grande échelle, mais aussi de la notion d'univers multiples, du principe anthropique, de l'apparition de la conscience et de la possibilité du voyage dans le temps. Plus crucialement encore, la cosmologie relie la question de l'avenir de l'Univers à celle de la quantité de matière qu'il contient. Les mystérieuses "matière noire" et "énergie sombre" décideront ainsi, entre effondrement et expansion éternelle, du destin de notre Univers.