Yves Saint Laurent mis à nu. Inédits et portraits rares

Plume alerte aux influences littéraires choisies, Jeanloup Sieff était un photographe de lettres qui jetait ses mémoires dans de petits carnets et adorait légender ses photos. Ses premières images coïncident aux premiers émois amoureux, à la mi-temps des années 1950. Ce avant que la mode ne vienne bousculer le jeune photographe. Paris devient vite un studio en plein air au service de sa photographie, aux confins du reportage, pour Vogue, Harper's Bazaar, Elle, Nova ou Glamour. Adepte d'un noir et blanc tendu et de clair-obscur graphiques, il n'en néglige par pour autant l'humour et la sensualité, faisant de lui un photographe et portraitiste hors-pair.

Les plus beaux voyages sont ceux que l'on fait en rêve", écrivait Paul Morand, mais j'espérais malgré tout que certains rêves pouvaient coïncider avec la réalité et mon rêve à moi, c'était la Vallée de la Mort. Je ne connaissais d'elle que son nom dramatique et quelques images du vieux photographe américain Ansel Adams. Je la savais quelque part dans le désert entre la Sierra Nevada et Las Vegas. Au fil des années, j'avais cristallisé sur elle toutes mes envies de fuite, de retrouvailles avec moi-même et de découverte de l'inconnu. En 1978, à l'âge de 45 ans, à un instant de la vie où il est souvent question de faire le point, Jeanloup Sieff, photographe célèbre, réputé pour ses nus, ses images de mode et ses portraits de célébrités, sortait un livre mythique rapidement épuisé, jamais réédité. La terre craquelée, les rides dessinées par le vent, les dunes inviolées, les ciels lourds, révélés par des noirs intenses et des cadrages sobres, volontairement en retrait, forment un ensemble étrange à la limite du fantastique. La Vallée de la Mort relate ce voyage, entrepris avec sa femme Barbara en camping-car, dans une nouvelle version commentée et actualisée qui le restitue dans un contexte que le recul a rendu possible.

Pendant plus de trente ans, les plus belles femmes ont été saisies par l'objectif de Jeanloup Sieff. Ses photographies -qu'il s'agisse de portraits, de nus ou de séries de mode- révèlent une femme impertinente, sensuelle, infiniment consciente de son pouvoir de séduction. Soixante-dix de ses plus belles photographies, enrichies de ses commentaires, sont ainsi réunies dans ce livre: elles témoignent du remarquable travail d'un maître de la lumière qui n'a cessé d'explorer tous les champs offerts par le noir et blanc.