Cinquième avenue/01/L'imposteur des beaux quartiers

Depuis toujours, Harrison Archer aime Maddie, son amie d'enfance, fille chérie de la haute société new-yorkaise et passionnée de tennis. Alors qu'il est sur le point de lui déclarer sa flamme, il surprend une conversation et comprend qu'elle le considère seulement comme un frère. Le coeur brisé, il s'enfuit à Paris sans plus donner de nouvelles... Trois ans plus tard, Harrison a fait fortune et revient à New York. Lorsqu'il apprend que Maddie va épouser un duc anglais, il comprend qu'il n'a pas réussi à l'oublier. Cette fois, il n'est pas question qu'il renonce. Et pour qu'elle lui appartienne, il est désormais prêt à toutes les manoeuvres et à tous les coups bas...

Tyrannisée par une mère qui ne cesse de la dénigrer, Alice Lusk rêve de se marier pour gagner sa liberté et s'adonner à sa passion secrète : la gastronomie. Mais qui s'intéressera à une fille comme elle, terne et pathologiquement timide ? Pour conquérir le coeur d'un homme, il faudrait devenir une autre...Elle entrevoit la solution, lors d'une garden-party à Newport, lorsqu'elle fait la connaissance de Kit Ward, un homme charmant et plein d'assurance. Ne dit-on pas que ce libertin notoire est capable de transformer la femme la plus effacée en diablesse ?Avec une audace insoupçonnée, Alice lui réclame des leçons de séduction. Et bientôt l'élève dépasse le maître...

Cela fait des années que Katherine Delafield est fiancée avec le magnat de l'immobilier Preston Clarke. Ou, du moins, c'est ce qu'elle pensait, car celui-ci n'a visiblement aucune intention de l'épouser. Une fois oubliés ces rêves ridicules d'amour et de mariage, Katherine compte bien goûter à tous les plaisirs que peut offrir New York. Et les plus scandaleux sont les meilleurs ! Aussi, lorsqu'elle rencontre un séduisant jeune homme à un bal masqué, elle décide qu'il sera sa première conquête. Mais elle ignore qu'il s'agit de Preston...